— Ик! Хоть и сложный он был человек,
но хороший. Ик! — Ульгард совсем расквасился. Староста был не
любитель закусывать. В основном картошку и хлеб уплетали дети и
женщины, тогда как мужчинам оставалось пить и громко
беседовать.
— Осторожнее, друг. — скосил мутный
взгляд на старосту тесть Ричарда. — Про ушедших только хорошее.
— Я в добром ручье! — подыскивая
рукой ближайшую закуску неотрывно смотрел на собеседника Ульгард. —
В смысле, Джон умный был! Теперь вот не знаю к кому за помощью
обратиться, когда сборщики приедут. Эй, Браун!
— Чего? — отозвался засыпающий в
обнимку с кружкой молодой человек с мятым лицом и сальными
волосами.
— Сколько будет два плюс шесть?
— Десять? — насупившись, выдвинул
гипотезу поставленный в трудное положение юноша.
— Видал?! — вернулся староста к
беседе со стариком. — Никто из молодых даже считать не умеет! Кого
мне в помощники переучивать? Этих бестолочей? Вот Джон быстрее
мытарей соображал! Не человек был, а подарок! — старик с минуту
прожигал в старосте дырку, но в конце концов улыбнулся сквозь
бороду и обратился к Ричарду. Мужчина всё это время молча выпивал и
почти ни с кем не общался, изредка поглядывая на другой конец
стола, где лихо уплетала картошку его дочь.
— Сынок, мы тут посовещались и
решили, что дом Джона достанется тебе. — Ричард оторвался от чарки
одарив всех удивлённым взглядом. Он даже не сразу понял, что тесть
имеет ввиду.
— Ну, чего молчишь? Язык проглотил? —
демонстрируя беззубый рот разлился в усмешке старик.
— У тебя раньше своего дома не было.
Мы давно подумывали построить вам с Фатимой семейное гнёздышко. —
Сказал старик Кроган, тоже очень уважаемый житель деревни.
— Моя изба уже старая, Ричард. —
помешивая пойло в кружке с грустью сказал тесть. — Тепло не держит,
а Фатиме комфорт нужен. Так что с завтрашнего дня перебирайтесь
жить сюда.
— Как же ты? — старик ни на минуту не
сомневался, что Ричард задаст этот вопрос.
— Один справлюсь. Чай не маленький. —
старик осушил кружку и жестом запретил старосте наливать, мол,
достаточно. — Ты только внучку ко мне отправляй почаще, а в
остальном отпускаю. Живи себе на уме, Ричард. Стань настоящим
главой семьи.
— Хорошо сказано! — поддержал
староста, плавно перенося кувшин в сторону Ричарда и наполняя его
чарку взамен стариковской. — Теперь на тебя все надежды! Отдохни
сегодня как следует, а завтра в поле выйдем. Будем пробовать тебя в
паре с Брауном!