Собаки сразу взяли след почти
недельной давности, и уверенно шли по нему. Участия мага
действительно не требовалось, как и предрекал Тодд. Аврелия
начальник стражи послал с нами больше для другого: чтоб мы точно
скрутили некроманта, когда найдем.
— Напрасно ты так к нему относишься,
— заметил следопыт после нескольких моих пренебрежительных реплик
касательно беглеца. — Некроманты — особые волшебники. Мерить их
общими мерками нельзя. Что с того, что у нашего низкий уровень? К
высоким некры и не стремятся, зачастую замедляя свое явное развитие
в пользу тайного. Черпать силы они способны почти отовсюду:
мертвыми энергиями мало кто пользуется. Так что держи с Мокиахом
ухо востро! И брать его предоставь мне.
— А его Мокиахом зовут? Необычное
имя. Оно что-то значит?
— Ответить тебе мог бы тот, кто знает
язык мертвых. На котором можно разговаривать с покойниками. Не с
духами умерших, сообрази, а с трупами, братец, с самыми что ни на
есть трупами. Вот как!
Мы приближались к окраинам Гинкмара
не прямо, а наискось. Аврелий повеселел:
— Понял, где мерзавец обосновался! В
замке барона Вертса, чтоб тому под проклятием остаться навечно!
Я сверился с картой:
— Как узнал? Там еще три замка
поблизости, крепость и храм.
— Барон при жизни черной алхимией
баловался, вивисекцией разумных… У него своя лаборатория имелась.
Сейчас она, конечно, заброшена, как и замок, однако привести ее в
относительный порядок недолго. Сложными техномагическими аппаратами
не воспользуешься: они все сгнили. Но колбами, ретортами,
пробирками и прочей мелочью — вполне! В клетки для подопытных кого
хочешь сади. И аура замка некроманту близкая, хоть и не родная.
Погода начала портиться, небо
потемнело. Зачастил мелкий дождь. Мы встали на ночлег под ним —
когда проснулись, он еще шел. И без того неприветливый лес стал
окончательно неуютным и казался совершенно непригодным для
путешествий.
— О, боги! Какая глушь! — сетовал
Аврелий, седлая коня. — Какое запустение! А ведь тут был
благодатнейший край. Всюду пашни, тучные пастбища… Деревня сидела
на деревне.
— Все же и лесов было немало, —
заметил лекарь. — И нечисть в них водилась.
— Не без того! — согласился Аврелий,
демонстрируя намерение сохранять объективность. — Но в целом — не
сравнить с тем, что сейчас видим.
— Стоит ли печалиться! — беззаботно
сказала Джейн. — Скоро положение переменится.