После трех суток безудержного
ликования и разнузданных пирушек дни и ночи напролет, зальмовцы
начали погружаться в уныние. От своего, родного проклятия
избавились навсегда, а от общего гинкмарского — лишь на сорок дней.
За этот срок непобедимым ни за что не подготовить полученного от
светлых мага. И что делать? Безропотно покориться злым чарам, опять
уйти в Мир Теней, превратиться в монстров?
Горожан ожидала не столь тяжкая
участь, как прежде, а с многими послаблениями. Но восторга у них
сей факт не вызывал. Возможность переродиться не столько
вдохновляла, сколько тревожила. Типичное перерождение чаще всего
означало новую жизнь где-то в другом месте, в другом теле и в
другое время. Особые условия еще попробуй заслужи. А расставаться с
родственниками, друзьями, соседями, едва воссоединившись с ними,
никто не хотел.
Отпущенные высшими силами четыре
декады тоже надо как-то прожить. Запасов продуктов в кладовых не
хватит: они были невелики и слишком щедро расходовались поначалу.
Попрекать себя расточительством неуместно — не поститься же
следовало по поводу спасения! Однако от отсутствия чувства вины за
кутежи не легче: жрать скоро все равно окажется нечего. От деревень
вокруг Зальма не осталось и следа, на месте полей стоит вековой
лес. Население крестьянскому труду со всеми его премудростями не
обучено. Да и не расчистить поля в один день, не получить урожай за
неделю. Из других городов ничего не подвезут — они пока по-прежнему
заброшены.
Можно быстро наладить обмен имеющихся
ценностей на продовольствие в расположенных рядом цивилизованных
землях. И вроде не жалко по нужде избавиться от лишних красивых
безделушек из домашних ларчиков. А то и ревниво сберегаемую
наличность потратить на закупки… Но слишком опасно это — светиться
в герцогстве Каритекском, пока за спиной собственного государства
нет. Оргойцы — ребята шустрые. А ну как изыщут свободные войска,
захватят Зальм и отнимут вольности? Не сейчас так позже, когда
общее проклятие спадет. Нагибатор не вдруг защиту границ наладит.
Слишком многое ему придется налаживать. Легко представить, какой в
восстановленном королевстве будет твориться бардак поначалу. Не все
дворяне сразу примут вождя трижды проклятых как правителя. Кое-кого
придется усмирять оружием.
Положим, путем общей мобилизации
удастся худо-бедно себя прокормить охотой и рыбной ловлей: зверье
вокруг за сорок дней не переведется. Но главная-то проблема решена
не будет! Склоняться перед судьбой и ждать возвращения к настоящей
жизни еще несколько месяцев зальмовцы категорически не желали. Не в
последнюю очередь из страха, что возвращение может не состояться.
Вдруг сорвется что у непобедимых? Вдруг Мрак соберется с силами и
одолеет их?
