— Это как? — не понял Пир.
— Да просто. Я же с малых лет мечтал стать ходоком, и дед это
прекрасно понимал. Трудно было не понять, если начиная с моего
двенадцатилетия месяца не проходило, чтобы городская стража не
возвращала меня деду, поймав при попытке выйти из города. Чего я
только не придумывал, все было бесполезно. Ловили и приводили
домой. А я злился. Мои сверстники к тому времени уже вовсю со
взрослыми командами в Пустоши ходили, а я все корпел над дедовыми
учебниками, потел на тренировках и терпел насмешки приятелей. Про
девчонок вообще молчу, они меня демонстративно не замечали. Ну как
же... книжник, домашний мальчик, разносчик... Эх!
— Почему разносчик? — полюбопытствовал Пир.
— Так ведь дед за помощь в лаборатории не платил, а мне нужны
были деньги на экипировку. Вот и подрабатывал в трактире
разносчиком, — усмехнулся я. — Собственно, там я со своей первой
командой и познакомился. Они с выхода вернулись с хорошей прибылью
и отмечать ее устроились в том трактире, где я работал. Набрались
крепко, мне их успокаивать пришлось. Не всех, двоих только, самых
«хороших». А надо сказать, что среди ходоков народу умелого и
охочего до драки немало. Но дед меня хорошо учил, и не только
алхимии и зельеварению, так что угомонил я их, хоть и не без труда.
Вырубил и страже сдал. А на следующее утро их командир снова к нам
в трактир пришел, потребовал у хозяина, чтобы тот меня к нему
прислал. Я уж было к неприятностям приготовился, а он окинул меня
взглядом, усмехнулся да и предложил идти с ними в следующий выход.
Дескать, понравилось ему, как я его людей успокоил. Это уж потом,
по возвращении из выхода я узнал, что команду эту дед сам для меня
подыскал, и командир согласился «взять с собой молокососа, если тот
выдержит испытание».
— То есть просто набил рожи двух ходокам — значит, подходишь? —
удивился Пир.
— Если бы, — фыркнул я. — Торму было интересно другое. Ловкость,
скорость, выносливость... хладнокровие. В Пустошах нервным и
чересчур наглым делать нечего. Сожрут.
— Ну, скорость и ловкость — это я еще понимаю. Но как он
проверил твое хладнокровие?
— Пф! Те двое его подчиненных, с которыми мне пришлось
драться... Не забывай, мне было пятнадцать, а им лет по тридцать. Я
— субтильный юнец, они — мордовороты, ростом под два метра каждый.
У меня в руках деревянный поднос, а у них оружие только что из
задниц не торчит. Вот тебе и проверка. Ладно, Пир. Время позднее,
так что отправляйся на боковую, а я подежурю. Подниму тебя часа
через два после полуночи.