На границе Зоны можно встретить такие инсталляции. Это своего
рода дань уважения Создателю. Попытка задобрить здешние силы. Вот
только все это детский лепет. Создателя не интересуют пластиковые
куклы, ровно как и вязаные из соломы человечки, а также деньги и
любые другие важные в обычном мире предметы. Ему нужна плоть.
Я остановился возле яблони и осмотрел другие подношения. Еще на
ветках болтались православные кресты, иконки, бусы, треснутое
зеркальце в розовой оправе, плюшевый мишка со вспоротым животом,
какие-то разноцветные веревочки и другой хлам. Смешно даже пытаться
этим повлиять на Создателя.
Впереди послышались нервное шипение и монотонный глухой стук,
словно барабан дикарей из приключенческих фильмов. Я слегка сбавил
шаг. Прислушался: точно, впереди кто-то был. Началось?.. Слишком
рано. Я совладал с собой. Тут мне еще никто не может угрожать. И
звук явно не походил на враждебный.
Вот снова кто-то протяжно захрипел и сорвался на истошный вой
под усиливающиеся постукивания. Я двинулся в ту сторону.
И вскоре остановился возле источника шума. Скривился от мерзкого
зрелища. Волосы на затылке зашевелились. Желудок тоже
запротестовал. Захотелось отвести взгляд, но я был не в силах.
Некоторое время стоял и просто смотрел.
Вздохнул. Каким же надо быть уродом, чтобы сделать такое?!
На земле лежала самая обычная доска, а на ней была распята самая
обычная кошка. Все четыре конечности пронизывали гвозди с широкими
шляпками. Животное не могло двигаться. Лишь хвост нервно стучал по
доске. И как будто этого мало, садист выколол бедолаге глаза и снял
кожу с живота. По подсохшему мясу бегали мухи. Кровь давно
свернулась, потемнела. Капли подкожного жира тоже превратились в
твердые желтые сгустки.
Зверь почуял меня, сильнее забил хвостом, жалобно замяукал.
Я сжал зубы. Кошку уже не спасти. Можно лишь избавить ее от
страданий.
Это уже не безобидная кукла. Тот, кто оставил такое подношение
Создателю – не случайный зевака, вроде тех, что бегают по краю
Чудориума и обвешивают кусты и деревья бесполезными побрякушками.
Этот человек – бывший охотник. Такое ужасное подношение он оставил
для того, чтобы Создатель больше не выбрал его. Во всяком случае,
этот урод надеется на то, что вместо него сойдет это бедное
животное.
Я подобрал с земли камень и вновь взглянул на изуродованную
кошку. Она часто дышала, будто ждала, когда все закончится. Хвост
даже перестал нервно барабанить по доске.