В день вручения мне диплома он взял с меня клятву.
Пообещав дать мне задание разыскать его сына, он попросил не
убивать его, а привести в Скайдор. Живым. Король Эмриан верил в
меня.
— Только ты способна его поймать, — сказал он. — Потому
что он помешан на тебе не меньше, чем ты на нем.
Взамен я попросила в помощники Диггарда Эслингера. Вермунд
хорошо его знал, доверял ему. Да я и сама успела с ним
подружиться.
Мы получили задание, аванс и месяц назад отправились в
Армарос. Днем мы прочесывали территории, опрашивали жителей, искали
следы, ставили ловушки, развешивали ориентировки. Ночи проводили то
в лагере охотников, то в дешевых комнатах таверн. Но все делали
вид, что в глаза не видели Вермунда. Даже мадам Шинаре и ее девицы
утверждали, что не знали никого похожего. Будто он ни разу здесь не
был. Хотя его братья говорили, что принц Вермунд был постоянным
клиентом борделя, баров и винных погребков.
Я уже начала терять надежду, и вот он сам нашелся. Стоял
передо мной посреди «Шемшариона» на расстоянии вытянутой
руки.
Справа от меня на полу лежал лук. Колчан со стрелами слева
на барной стойке. Ножи, увы, в сумке, которую унес Диг. Сковорода
слишком далеко в печи. Рядом ни единой пивной кружки.
Я была перед ним абсолютно беззащитна, но он словно не
узнавал меня. Сосредоточенно смотрел в одну точку и не
двигался.
Мой взгляд скользнул по его наряду. Плотные брюки,
заправленные в сапоги, темно-синяя туника и длинная жилетка из
волчьей шкуры. Принц Вермунд никогда не одевался так просто. Белые
рубашки со стоячими воротниками, расшитые камзолы, начищенные до
блеска туфли. Все это осталось в прошлом. Единственная вещь,
напоминающая о его королевской крови, — это широкий золотой браслет
с драгоценными камнями и народным узором скайдорцев.
Я судорожно сглотнула и допустила еще одну грубейшую
ошибку. Я обратилась к нему:
— Благодарю вас, ваше выс…
Голубизна его глаз вмиг сгорела в красном пламени.
Изменившись в лице, он склонил голову набок и произнес с пугающей
одержимостью:
— Дикая лисица…
Словно одурманенный опиумом, бывший принц, а в настоящем
Альфа самой грозной стаи сделал медленный шаг назад в поисках
лучшего ракурса, чтобы разглядеть меня в мельчайших
подробностях.
Совершенно не зная, что у него на уме, я не шевелясь
опустила взгляд на лук.