- Это какие-то принципы? Или он просто скупердяй? – нахмурился
дракон.
- Еще какой, - сказал рыцарь.
- Погоди-ка, - насторожился дракон. – А что это значит: «Никогда
не платит»? Ее что, уже похищали? До меня?
- И не один раз, - сказал рыцарь. – Сам подумай, красивая
молодая женщина, богатая наследница, единственная дочь благородного
лорда и личного друга короля, постоянно совершает длительные конные
прогулки в одиночестве, любит навещать родственниц, живущих в
отдаленных уголках королевства, постоянно пренебрегая
охраной, обожает древние развалины и места, где процветают всякие
сомнительные культы… Как ты думаешь, сколько раз ее похищали?
- Много? - попытался угадать дракон.
Рыцарь вздохнул.
- Разбойники, желающие содрать выкуп, служители темных богов,
мечтающие принести ее в жертву, огры, любящие полакомиться
человечинкой, некроманты для своих оккультных экспериментов, горные
тролли, чьих целей и мотивов я вообще не понимаю, потому что они
каменные и деньги им не нужны, одних только драконов было штук
пять…
- Ого, - сказал дракон. – И что, никому ни разу так и не
заплатили?
- А зачем? – криво ухмыльнулся рыцарь. – Зачем кому-то везти
выкуп? Зачем снаряжать отряды для спасения, ведь межевые рыцари,
профессиональные мечники и прочие наемники тоже хотят денег.
Зачем вообще напрягаться и тратиться, если есть сэр Брюс, который в
любой миг должен бросить все свои дела и поспешит на выручку леди
Ровене, как только услышит, что она попала в беду?
- Э… полагаю, что сэр Брюс – это ты, - сказал дракон.
- Ага, - сказал рыцарь. – Знаешь, сколько народу я уже убил
из-за этой… леди?
- Много? – попытался угадать дракон.
- Больше, чем во всех войнах, в которых я участвовал, - сказал
рыцарь. – А я, знаешь ли, участвовал во многих войнах, и никогда не
отсиживался в тылу.
- И как же тебя угораздило? – сочувственно спросил дракон.
- По молодости, - признался рыцарь. – Мне было семнадцать лет, я
выиграл первый в своей жизни рыцарский турнир, в финальной схватке
выбив из седла самого сэра Барристана Отважного… Я был опьянен
открывающимися передо мной перспективами, и провозгласил леди
Ровену своей дамой сердца.
- А благородный рыцарь всегда должен придти на помощь своей даме
сердца, когда она попадает в беду, - догадался дракон. – Репутацию
надо поддерживать.