- Должен признаться, я удивлен, - сказал дракон. – Я полагал,
что за прекрасной леди Ровеной явится кто-то… э… более
представительный.
- Ты, видимо, недавно в наших краях, - сказал рыцарь,
останавливаясь шагах в двадцати от дракона.
- Недавно, - признался дракон.
Рыцарь вонзил меч в землю, аккуратно пристроил рядом с ним щит и
стащил с головы шлем. Волосы рыцаря слиплись от пота, правую щеку
пересекал свежий шрам.
- Устало выглядишь, - заметил дракон.
- Неделю из седла не вылезал, - признался рыцарь. – Когда до
меня дошла весть том, что дракон похитил мою даму сердца, мы с
армией герцога де Гриза подавляли мятеж в южных провинциях.
Естественно, боевые товарищи отнеслись к моему положению с должным
пониманием и сразу отпустили меня на миссию по спасению леди
Ровены. Тем более, что мятеж уже был практически подавлен, армия
повстанцев разбита, и впереди намечался только штурм слабо
укрепленного города, который никто особо защищать и не собирался, а
также грабеж, мародерство и дележ добычи.
Рыцарь сплюнул на траву.
- То есть, из-за меня ты лишился своей доли в добыче? – уточнил
дракон.
- Не то, чтобы совсем лишился… Разумеется, боевые товарищи
пришлют мне мою долю. После того, как разберут все лучшее.
- Сожалею, - сказал дракон.
- Что уж теперь, - рыцарь снял с правой руки латную перчатку и
почесал шею.
- Хороший у тебя конь, - сказал дракон. – Хоть и выглядит он не
очень, но раз смог доставить тебя за неделю из южных провинций…
- Эта кляча? – рыцарь презрительно махнул рукой. – Не смеши мои
сапоги. Мой боевой конь, стоивший мне триста золотых, пал в битве
при Хоккенхайме две недели назад. Моя походная лошадь пала вчера,
не выдержав бешеной скачки. А это животное я приобрел на постоялом
дворе за горсть серебряных монет, и я сомневаюсь, что оно выдержит
даже обратную дорогу. Тем более, что обратно мы поедем вдвоем – я и
леди Ровена.
- Раз уж об этом зашла речь, я готов поговорить о выкупе, -
сказал дракон. – Леди Ровена из очень богатой семьи, но я готов
проявить понимание к твоим проблемам, которые частично возникли и
из-за моих действий, и снизить сумму выкупа до трех тысяч золотых.
Сначала-то я хотел пять…
- Леди Ровена Нортон, дочь лорда Нортона, которому принадлежит
пять замков, больше сорока деревень, поля, луга, и леса, - сказал
рыцарь. – Его охотничьи угодья каждую осень посещает сам король
Джеффри, его погреба полны дорогих вин и восточных пряностей, о его
пирах ходит слава по всему континенту, а сам он входит в пятерку
богатейших людей королевства. Три тысячи золотых – эта сумма,
которая уходит на организацию одного светского приема или
рыцарского турнира, которые лорд Нортон проводит в своем владении
не реже трех раз в год. Но он никогда не платит выкупа за свою
дочь.