- Не
совсем так, сир, - тяжело вздохнул министр-кардинал. - Денежные
затруднения и нехватка продовольствия есть у всех наших генералов.
Я докладывал уже Вашему Величеству, что хлеб уродился на полях
Франции в прошлом году плохо, в некоторых провинциях - например, в
Нормандии - просто голод, крестьянам самим есть нечего.
- Так
закупите за границей!
- Увы,
сир, негде. Видимо, Господь разгневался на творящиеся в Европе
безобразия, и хлеба не хватает почти во всех цивилизованных
странах. Ранее его закупали в трёх местах, Московии, Польше и
Оттоманской империи. Но московиты теперь им торговать отказываются,
говорят, что самим не хватает, у них тоже недород. У турок, сами
знаете, сейчас три султана и полстраны в руинах. На вывоз хлеб был
только в Египте, но его скупили англичане и голландцы. Польша
разорена прошлогодними набегами дикарей. В начале осени они немного
зерна продали, но потом Владислав, получив от нас заем, резко
ограничил вывоз хлеба и ввёл налог на его экспорт.
- А именно
вы настаивали на выделении ему огромной субсидии. И вот вам
благодарность.
- Сир, его
можно понять, полстраны разорено, там голод не в отдельных
деревнях, а в половине провинций.
- Голод?
Да самый лёгкий из приезжавшей оттуда делегации весит больше нас с
вами вместе взятых. А самый тяжёлый - так, наверное, в два раза!
По-вашему, они от голода опухли?! И деньги они в Париже тратили
так, будто боялись, что они скоро выйдут из моды. На модельеров,
ювелиров и проституток пролился настоящий золотой дождь. Даже я не
могу себе позволить тратить столько на нужды двора.
- Ваше
Величество, в делегацию входили магнаты, высшая их знать, они не
привыкли отказывать себе ни в чём.
- Раз их
Польша в беде, пусть учатся. И вообще, не понимаю, почему мы должны
оплачивать их настолько дорогие привычки. Подозреваю, что большая
часть выделенного Польше займа перешла в руки парижских
ремесленников и дам лёгкого поведения.
- О, нет,
сир...
- Именно,
нет! Запрещаю, вы слышите, категорически запрещаю выделять этим
бездельником даже су. Мне доложили, что среди потраченных ими денег
было немало наших золотых экю. Новеньких, подозрительно похожих на
те, которые пропали где-то в их стране, так и не доехав до
Трансильвании. Вы можете гарантировать, что никто из них не
участвовал в уничтожении нашего посольства?