— Ну… Возможно, позже. — Каддэя как-то странно посмотрела на приручителя и поспешила сменить тему. — Список возможных союзников. Ну, знаешь, узнавала последние новости, закидывала удочки…
— Понятно, — разочарованно вздохнул юноша. — Кто придет в гости первым?
— Возникли сложности, куда уж без них. — Хетем печально улыбнулась и шагнула к крыльцу, приглашая Артура идти за ней. — По непонятной причине у ворот не выстроилась очередь из желающих присягнуть тебе на верность. Так, немного интереса.
Было сложно понять, шутит она или говорит всерьез.
— Ничего удивительного, сейчас мы для всех темная лошадка. Я бы тоже не принял сторону первого встречного. — Идущее от каддэи одобрение подбодрило приручителя продолжать.
— Меня волнует другое. Я тут подумал… — Артур сделал паузу, опасаясь услышать ироничное «и когда только успел», но Хетем сохраняла молчание. — А нам не опасно вот так здесь жить? Наш враг может просто послать жандармов…
— Не посмеет. Как я и говорила — арест Комаровского был чудовищной ошибкой, — Хетем самодовольно улыбнулась. — Кронпринц отсиживается во дворце. Его руки связаны: если он пришлет сюда кого-то в открытую, считай это троном на блюдце, а с тайными убийцами мы легко справимся.
— Хорошо, тогда в первую очередь нужно проявить себя. Мне нужно знать расклад сил в городе, расскажешь за завтраком, хорошо? — Артур прошел мимо Хетем, застывшей у входа. Поддавшись порыву, юноша открыл дверь и галантным жестом пропустил девушку вперед, получив в награду одобрительную улыбку.
— Ого! — Войдя следом, юноша не смог удержаться от восхищения.
Всего за пару часов главный зал особняка преобразился до неузнаваемости. Черные стены превратились в белые, мраморные ступени скрылись под тяжелым красным ковром, всюду сверкало золото. С портрета под потолком на Артура взирал суровый мужчина в офицерской форме. Из-за густых нахмуренных бровей и серых зрачков его взгляд казался крайне неодобрительным, на миг юноше вспомнилась строгая учительница геометрии, что явно ждала от него куда больших успехов в своем предмете.
— Это, кстати, твой «отец», император Константин Романович. — Хетем одобрительно кивнула появившейся неподалеку Мэрилин. — Отличная работа!
— Покорнейше благодарю, госпожа. — От ее небрежного взмаха рукой с Артура исчезли все пятна от земли и травы, одежда разгладилась, ярко засверкали начищенные сапоги. — Прошу пройти в столовую, завтрак уже готов!