— А в чем проблема? Я ведь наследник, меня признал Комаровский, а он явно обладает каким-никаким авторитетом даже перед гвардией.
— Проблема как раз в том, что они дворяне. И их семьям не захочется терять свои титулы и привилегии в том случае, если они поставят не на того. — Расправившись с халвой, Хетем с интересом пригляделась к пирожному в форме звезды.
— Сложно… — протянул Артур, отставив пустую чашку.
— Именно. Потому гвардия скажет свое слово лишь в самом конце, а наша задача — чтобы это слово оказалось в поддержку истинного наследника престола, любимца народа и солдат, верного сына Константина Рюриковича… и просто милого парня из другого мира. В поддержку тебя, — Хетем все же соблазнилась десертом-звездочкой и, отсалютовав взятым двумя пальцами лакомством, с видимым удовольствием откусила кусочек.
Артур хотел одернуть Хетем, мол, не стоит говорить о таких вещах в открытую, но он вовремя заметил сияющую над столом сферу. Ари с улыбкой склонила голову, поддерживая купол тишины.
— Я так понимаю, нам не помешает поговорить с гвардейцами, но не стоит отдавать этому приоритет. — Он с умилением смотрел, как девушка ест, с трудом концентрируясь на разговоре. — Что насчет иностранцев? Разговор с Оливией был очень многообещающим…
— О да, глазками она успела пообещать тебе многое, — усмехнулась Хетем. — Мы, конечно, можем пройтись по посольствам. Необязательно опираться на австралийцев, те же немцы с радостью предоставят тебе шагоходы и боевых магов в обмен на земли для колонистов, только я очень не советую идти этим путем. Скажешь, почему?
— Я стану марионеткой, лишусь самостоятельности. Цена слишком высока.
— Ты прав, но не только. Народ никогда не примет правителя, которого поставили над ним чужеземцы. Следующее десятилетие ты только и будешь занят подавлением восстаний, в конце концов империя развалится или придет более умный игрок со связкой скальпов остальных соперников.
— Жаль, могущественные союзники нам нужны. — Артур со вздохом вспомнил соблазнительные формы смуглокожей эльфийки.
— Я не говорю, что нам не следует дружить с иностранцами, просто ты должен использовать их и ни в коем случае не впадать в зависимость. — Хетем поучительно подняла палец. — К тому же подумай: что забыла адмирал первого флота в столь далекой и дремучей стране?