— Разумеется. Я не смею противиться воле Вездесущего Вишну. — Стараясь не кряхтеть, Махараджа встал и на западный манер протянул девушке открытую ладонь. — Я использую эти средства во благо и освобожу нашу родину из-под гнета чужаков!
— Значит, мы договорились. — Рукопожатие девушки оказалось в разы сильнее, чем у любого мужчины. Она едва не сломала ему ладонь! — Меня ждут другие дела и другие раджи. Все услышат весть моего… хозяина.
— Разве я не единственный, кого Вездесущий осенил своей милостью? — обеспокоенно спросил Сайяджирао. Безоблачное будущее стремительно покрывалось грозовыми тучами. У него будут конкуренты!
— Индия великая страна. Власти одного махараджи недостаточно, чтобы поднять всеобщее восстание. — Она отошла назад. — Моя цель распространить благую весть в каждом ее уголке… И разнести остальные дары.
— Как же мы будем действовать? — Беспокойство старика нарастало. Легкая прогулка за короной на глазах превращалось в жестокое кровавое противостояние. — Другие раджи не признают моей власти…
— Общий враг объединяет. Вместе, единым кулаком, вы сокрушите бритов. — Девушка для верности рубанула воздух объятой огнем ладонью. Постепенно язычки пламени покрывали все ее тело, складывалось ощущение, что с махараджей говорит бурный костер.
— А если кто-то не захочет договариваться? Останется на стороне завоевателей или объявит себя властителем Индии? — Сайяджирао всегда раздражали конкуренты, отрицающие его истинно законные права на всеобщий престол. Не то чтобы до этого момента их существование имело значение, но теперь оно грозило перерасти в большую проблему.
— Я скажу тебе то же, что и остальным. В эпоху перемен побеждают сильнейшие. — Ярчайшее сияние скрыло Гаруду от махараджи, показывая, что разговор окончен. Огненная птица несколько раз взмахнула крыльями, поджигая ближайшие деревья. Взлетев, она повисла высоко в воздухе, игнорируя законы природы, и распахнула клюв, провозглашая: — Скоро тебе придет еще один подарок от Российского Императора. Не упусти его.
И она взмыла в небеса яркой кометой, взяв курс прямо на солнце.
Махараджа Сайяджирао еще долго всматривался в небо, пока слуги тушили полыхающий сад. Нимфа-одалиска, давно смирившаяся со своей ролью и полюбившая доброго старика, обнимала его со спины, успокаивая прохладными прикосновениями и поддерживая ослабшую спину.