— У нас есть свободная армия? — с усмешкой поинтересовался приручитель, ненавидевший риторические вопросы. — Можете не отвечать, я и так знаю, что нет. Все резервы брошены на запад, чтобы купировать возможную угрозу германцев, а оголять восток — это риск.
— Исходящая от Катая угроза незначительна, мы можем уменьшить гарнизоны и обойтись там малыми силами, — не согласился Комаровский. — Благодаря вашей кицунэ у нас больше нет врагов на востоке, зато полно на западе и юге.
— Справедливо, — с легкостью согласился Артур, думавший о том же самом. — В таком случае как можно быстрее соберите из восточных резервов новую армию и отправляйтесь на войну с османами. Наведите там порядок, устройте взбучку некомпетентным офицерам и повесьте всех предателей. Я наделяю вас всеми необходимыми полномочиями.
— Меня? — Комаровский замер в удивлении.
— Я понимаю, что куда лучше было бы, если бы я отправился туда лично. Но увы, мои руки связаны. — Приручитель постучал пальцами по столу, и в следующий миг на нем развернулась карта Европы. Немного чар кицунэ и на ней появились разноцветные облачка. — Черные — немцы и их союзники, красные — британцы, синие — мы. Как видите, за неделю у наших границ появилось гораздо больше чужих войск. Идет скрытая мобилизация.
— Возможен ли мирный исход? — Комаровский старательно сдерживал осуждение в голосе, но его взгляд говорил лучше всяких слов. В борьбе за престол Артур наломал немало дров.
— Я постараюсь не допустить еще одной войны, — честно пообещал приручитель. — Для этого мне придется остаться здесь и применить дипломатический подход.
— Поделитесь соображениями? — Старика явно расшевелил разговор, из позы исчезла напряженность, он все больше напоминал себя прежнего. До следующих слов приручителя.
— Только если вы скажете, на что обиделись. И не вздумайте спорить, вы избегаете меня с самого отпуска.
— Что ж, хотите правду? Извольте. Я не уверен, что сажать вас на трон было правильной идеей. — Воздух вокруг Комаровского задрожал, старик, не скрываясь, возвел вокруг себя барьер, словно Артур мог на него напасть. — Вы не задумываясь поставили империю на грань уничтожения, чтобы отомстить брату. Вас постоянно окружают иноземные каддэи... Ничего личного, госпожа Хетем... Вы не позвали меня на тайный совет в капитанской каюте, Цветущие Острова прислали посольство впервые за полвека...