Все было... нехорошо, если не сказать плохо. Наступление на османов забуксовало, несмотря на убедительную победу под Джубгой. В ежедневных штабных докладах было больше воды, чем в дипломе студента-разгильдяя. Вся суть сводилась к следующему — требуется время на перегруппировку, пополнить припасы, опасаемся засады.
— Скажите, граф, были ли какие-то проблемы со снабжением нашей доблестной армии? — Артур поспешно отложил листы в сторону, опасаясь утонуть в них.
— Нет, ваше величество. Военная машина империи отлажена до последнего винтика, даже смерть вашего отца не поколебала ее. — Кажется, впервые в голосе Комаровского проскользнул интерес. Разговор ступил в его родную стихию и он просто не мог оставаться равнодушным. — У меня есть соображения, которых нет в докладе.
— Тогда зачем я его читал и терял время? — От раздражения у юноши сводило зубы, не помогало даже успокаивающее присутствие Хетем. Складывалось впечатление, что буквально каждый обитатель дворца решил проверить императора на прочность. — Говорите.
— Измена. Османы купили кого-то из высокопоставленных офицеров, только этим я могу объяснить, почему наши войска стоят на месте.
— Не забывайте и про коррупцию. Уверен, многие щедро платили прошлому генералу инфантерии, чтобы попасть в штаб, а не на поле боя. Или хотя бы быть в запасе. Многие хотели и на елку залезть, и жопу не ободрать. Я читал газеты того времени, все полагали, что мы победим за пару недель и с капитулировавшего Стамбула потекут неслыханные богатства. — Артур не скрывал усмешки. Маленькая победоносная война, заблуждение, которое стоило жизни многим империям. Он его не повторит. — На ограбление слабых всегда собираются большие очереди.
— Вполне оправданное замечание, ваше величество. — Комаровский выжидательно уставился на Артура, пока его пальцы жили своей жизнью. Неосознанно старик пытался нащупать флягу в секретном кармане, каждый раз останавливаясь на полпути. Врач настрого запретил ему пить, чтобы не добить подорванное заточением здоровье. — Какие будут приказания?
— Хочу услышать ваш совет. — Император откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. Удивление старика бальзамом пролилось на его душу. Комаровский явно ожидал от Артура чего-то другого. — Вы ведь мой советник, действуйте.
— Никакой указ, пусть даже в самых суровых тонах, не изменит ситуации. Санкт-Петербург далеко, османы близко. Проливать смерть за императора, который на троне без году неделя, готовы далеко не все. — Граф тщательно подбирал слова, опасаясь непонятно чего. — Требуется разобраться на месте.