— Чрезвычайные времена вынуждают... — Юноша в который раз пытался написать официальное послание, но в гневе смял наполовину готовое письмо и швырнул его в камин, не забыв поджечь злобным взглядом. Падение затухающих обрывков бумаги в горку пепла немного успокоило императора. — Итальянцев отбрасываем. Хотели бы поддержать нас, не рассказывали бы про рыбалку... Проклятье!
Артур работал как каторжник, от постоянно натянутой улыбки безумно ныли скулы и трескались губы, но все было зря. Послы европейских стран внимательно слушали императора, кивали и выражали сочувствие, но отказывались идти на союз или выражать поддержку.
— Хорошо хоть они не присоединяются к нашим врагам... Пока что. — Хетем криво усмехнулась на недоуменный взгляд. — Только не делай удивленный вид, понимаешь ведь не хуже меня.
Артур тяжелым вздохом обозначил согласие, опрокинув в себя содержимое чашки. В такие моменты юноша остро жалел, что не может просто напиться и забыть обо всех проблемах.
— И как блин до этого дошло... — В мгновение слабости Артур задумывался над тем, чтобы схватить девчонок в охапку и дать стрекача. Совесть не позволяла этого сделать, но такие мысли возникали все чаще.
— Что будешь делать? — Хетем, по обыкновению, не лезла с советами сама, высказываясь только тогда, когда Артур спрашивал и предоставив ему самому выносить решающее мнение.
— Для начала посмотрим на ситуацию в целом. — Приручитель выставил вперед левую руку и принялся загибать пальцы. — Французы, австрийцы, скандинавы, итальянцы, все так или иначе нас послали.
— С лягушатниками не все так однозначно, — возразила Хетем. — Пару недель назад мы были уверены, что они войдут в коалицию, вместо этого они просто... молчат.
— Неужели тот Француа помог... Или как там его. — Артур вымученно улыбнулся, юноша где-то прочитал, что позитивный настрой улучшает жизнь и разрешает проблемы. Жаль еще ни разу не сработало. — Они не против нас, это плюс. Против Британии и Германии нам не устоять, когда половина войск сражается с османами. Всеобщая мобилизация вызовет голод, недовольства, новые мятежи..
— До этого лучше не доводить, — преувеличенно серьезно кивнула кицунэ. — Хозяин, а как же Миямото Мусаси? Вы не достигли с ним взаимопонимания?
Артур хлопнул себя по лбу. Делегация цветущих островов ясно дала понять, что на переговорах не должно быть никаких женщин. Он вернулся поздно ночью и банально забыл рассказать каддэям, как прошла встреча, а они почему-то и не спрашивали.