Артур до боли прикусил язык, чтобы не ответить какую-нибудь колкость. Поднявшегося на вершину приручителя бесило, что он попал в ситуацию, в которой не мог сказать «нет».
— И на этом мой долг будет выплачен? — на всякий случай поинтересовался он.
— Как и не бывало. — Леший неторопливо встал и отряхнул штаны из березовой коры. — Задержался я у тебя, царь, пора и честь знать. Проведи ритуал да потопаю я по холодку.
Артур скептически посмотрел на русалку, спокойно выдержав ее мрачный взгляд. Один раз он уже отверг каддэю, просившуюся к нему в гарем, поскольку у нее не было особых сил. Русалка не слишком превосходила ту кицунэ в далеком Искоростене, ее дар едва тлел, почти не ощущаясь. Не попроси за нее леший, юноша даже не подумал бы привязывать ее к себе… И плевать на размер ее груди.
— Хорошо. — Быстро, чтобы не передумать, Артур подошел к Наде. Русалка встала и он приобнялее за спину, привлекая к себе. — Не бойся, я не причиню тебе вреда.
— Будь нежен. — Русалка мелко дрожала, и была не в силах скрыть страх. — Пожалуйста…
Ее дыхание пахло морем, а губы оказались соленые на вкус. Долгий, нежный, чувственный поцелуй. Мягкая грудь уперлась в могучий торс приручителя. Сквозь закрытые веки Артур заметил яркую вспышку. Где-то в глубине его собственной души зажглась новая искра, рядом с жарким солнцем, цветущей сакурой и четырехлистным клевером.
— Добро пожаловать в семью, дорогуша, — Не стесняясь собственной наготы нежно проворковала вернувшаяся в человеческое обличие кицунэ и обняла русалку со спины. — Тебе у нас понравится.
Девушка вся сжалась, коротко кивнув.
— Вот и славно. Пора и честь знать. — Леший, громко чеканя стукая палочкой об пол, дотопал до двери в своей медлительной манере и вдруг бросил невзначай: — Повидайся с моим учеником… Ты как-то видел его здесь. Может узнаешь чего нового.
Артур не успел ответить, как старик бесследно растворился в воздухе. Для верности юноша подождал несколько секунд, но ничего не произошло. Не разнесся по коридорам тревожный сигнал, не затопали закованные в сапоги гвардейцы. Охрана, обитатели дворца и Мэрилин даже не заметили явления могущественного гостя.
— Все чудесатее и чудесатее. — Приручитель шумно вздохнул и повалился назад в кресло. — Что скажете?
— Без комментариев. Я за вином. — Обычно Хетем не поощряла употребление алкоголя, однако сейчас каддэе требовалось успокоить расшатавшиеся нервы.