Буквально через несколько секунд снаружи послышались испуганные крики и выстрелы. Луиджи повернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как прямо в панорамные окна несется запряженная парой черных рысаков карета. Через мгновение для бельгийского мигранта наступила темнота.
Мощнейший взрыв чудом не обвалил крышу, оставив на месте испарившейся кареты глубокую воронку. Возвезденный Артуром щит мигнул и погас, не выдержав удара. Ему бы пришлось туго, если бы не Хетем, закрывшая собой горе-приручителя. Огненные крылья впитали в себя бурное пламя и большую часть жара. Не считая покрасневшей кожи и подпаленных волос, юноша отделался легким испугом.
— Ты мой должник, — мрачно заявила Лучезарная, осматриваясь по сторонам.
— Заметано. — Артур с сожалением смотрел на обугленные тела. Посетители, охрана, Луиджи — казалось, все погибли при взрыве. План выманить желающих императору смерти сработал слишком хорошо. Выжил только трепыхавшийся Годьянов, чье горло было надежно сжато дланью императора. — Хорек, даю тебе один шанс на быструю смерть, кто все это придумал?
— Погоди, дылда. — Прятавшаяся за воротником Артура Иззи выбралась наружу и приобрела человеческий размер. — Сюда скачут кони!
— Жандармы? — предположила Лучезарная, не спеша убирать сияющие крылья.
— У них кони по другому подкованы. Эти другие. Приучены к волчкам.
— Этот хрен очень предусмотрительный, покушение в три этапа. — Артур осмотрелся, пытаясь найти укрытие. Обугленные несущие колонны не внушали доверия, казалось, тронь их пальцем и тебе на голову упадет потолок. Куда привлекательнее выглядела барная стойка. Выложенная из крупных камней, она чудом уцелела, всего-то сменив цвет на черный.
— Ваше Величество! — изрядно подкопченный, но живой Луиджи свернулся калачиком прямо под стойкой. Отчего-то он не обрадовался появлению императора со свитой и пленником. — За что мне все это?!
— Прошу, помолчи. — Юноша с трудом сдерживал рвущуюся наружу брань. Негоже было сквернословить перед подданными, но очень уж хотелось. Среди спешивающихся на улице всадников почти не было каддэев, на них послали людей.
— Обыскать все! — Лидер атакующих, человеческий маг, прекрасно говорил на русском без какого-либо акцента, чем еще сильнее оскорбил императора.
— К чему лишние сложности? Я здесь. — Артур гордо выпрямился, громко хлопнув в ладони. Ударная волна опрокинула поднявших винтовки и револьверы людей, но остановилась на границе вспыхнувших барьеров.