— Пощадите… — в ужасе захныкал человек.
— Наказание за покушение на императора — смерть, — равнодушно ответил Артур, отсекая голову молодому дворянину. С трудом сдержав порыв поклониться собравшейся вокруг одобрительно улюлюкающей толпе зевак.
Приручитель вернулся к пытавшемуся слиться за спиной виконту Годьянову, задав тому единственный вопрос:
— Один шанс. Кто тебя послал?
— Отец, — хныкая, прошептал обмочившийся элементал. — Это все он!
— Как мы и думали, — невесело усмехнулся император.
Как всегда вовремя прибывшие гвардейцы из подкрепления, повинуясь молчаливому приказу, принялись разгребать завалы и искать выживших. К счастью, взрыв начиненной порохом кареты убил не всех, все же на что-то барьер приручителя да сгодился.
— Всех пленных в ошейники и на попечение Ракуше, посидят в жандармерии, подумают над своим заведением. Девочки, составите мне компанию?
— Разумеется, Ваше Величество, — ухмыльнулась Хетем предвкушая расправу над изменниками. — Куда мы направляемся?
— Навестим графа Годьянова. В свете последних событий у меня накопилось к нему немало вопросов.
Годьяновы отличались от большинства других дворянских родов Российской империи. Для начала — они не были людьми. В относительно недалеком прошлом, когда на востоке о христианстве никто и не слышал, каддэи играли значительную роль в жизни русского царства. Многие получали титул и затем передавали своим потомкам или же несли его через века, как это делала Хетем. И наиболее могущественными среди знатных каддэев считались графья Годьяновы.
Древний род элементалов всегда отличался высоким уровнем силы, плодовитостью и верностью короне. Эти качества позволили им возвыситься над остальными и, фактически, подчинить себе большую часть каддэев. Именно к графу Годьянову ходила Хетем в первые дни пребывания в Санкт-Петербурге. Именно после его отказа на них с Оливией напали в той подворотне и затем совершили покушение во дворце. И теперь, имея неопровержимые доказательства в виде расследования гвардейского капитана Парыгина и показаний пленных, Артур имел полное право совершить суд над зарвавшимся вассалом.
Император отправился на встречу не один. Вместе с приручителем ехали не только его каддэи, но и две сотни элитных гвардейских воинов и магов. Сверкающие серебряные орлы на шляпах грозно распахнули клювы, черно-белые мундиры внушали трепет стремительно сгибающимся в поклонах и еще долго не смеющим поднять взгляд после обычным гражданам столицы.