Шахрион вышел на балкон. Внизу уже
вовсю тренировались рекруты, скоро к нему явится Тартионна с кипой
бумаг и ворохом проблем.
Черный Властелин вздохнул.
Он потерял любовь, но обрел кое-что
взамен. Император узнал, что нельзя все время убегать и иногда
лучше умереть, гордо подняв голову и глядя палачу в глаза, чем
жить, обмочившись от страха. В нем проснулся боец, жаждущий реванша
любой ценой, и лишь эта новоприобретенная сила помогла пережить
уход отца четыре года спустя.
Дверь в кабинет отворилась, и верная
привычке Тартионна вошла к своему повелителю.
- Владыка, ты уже не спишь? – Она
нахмурилась, отчего тонкие губы сошлись в прозрачную ниточку. -
Надеюсь, ложился?
- Да, Тартионна, ложился, - улыбнулся
император. – С чем пожаловала?
- Молодой вепрь наконец-то наигрался.
Завтра - послезавтра приползет к генералу.
- Ожидаемо, но несколько дней мы
выиграли. К тому же…
Советница поняла его без слов.
- Гвардия на месте. Хотя мне и не по
душе то, что ты собираешься делать. Это подло.
- Ты же знаешь, что я все равно
поступлю по-своему.
- Знаю, - согласилась Тартионна. – Но
я до последнего буду отговаривать тебя от неверных решений.
- Неверных с твоей точки зрения, -
поправил ее Шахрион. - Хорошо, передай им, что могут начинать.
Попотчуем леопардов нашим особым угощением.
Пятнадцатый день третьего месяца
лета 35-го года со дня окончания Последней войны.
- Так значит, ты точно не хочешь
отправлять людей к воротам? – проворчал Бирт, закусывая вино
вяленой свининой.
- Определенно, - отозвался Цард,
оторвав взгляд от подробной карты Черной Цитадели. – Сейчас найду,
погоди немного. – Он повернулся к стопке бумаг подле себя и выудил
из нее старый пергамент. – Ага, вот: «Крепость же, Черной Цитаделью
именуемая, имеет в дополнение к оной цитадели три оборонительных
рубежа из стен высоких и крепких». Так, сейчас отыщу нужный
отрывок, - он пробежался глазами по тексту, и, наконец, продолжил
чтение. - «Диковиннее всего в сей древней и неприступной крепости
располагаются ее врата, кои вдавлены меж стен, и покоятся в
искусном каменном мешке, с трех сторон обороняемом башнями могучими
да крепкими. Те же, кто посмеют проломить решетки, окажутся в
коридоре гибельном да длинном, защищенном тремя крепкими дверьми, с
потолка коего защитники могут лить горячую воду, да песок, а в
стенах устроены окошки для стрелков».