- Мой грифон все еще взмывает в
небеса, - ответил тот на эльфийском. – Приветствую вас, о
зрящий.
- Сколько уже ему лет? – эльф жестом
предложил императору примоститься рядом на сухой траве.
- Будет триста шесть, если переживет
эту зиму, - Шахрион подобрал полы своего плаща и занял место на
расстоянии вытянутой руки от зрящего. – А вашему?
- Около ста пятидесяти, - эльф
вздохнул, и в его голосе послышалось неподдельное горе. – Старые
магические существа исчезают, а ведь я еще застал времена, когда
единороги свободно бродили по лесам, а фениксы расправляли свои
огненные крылья. Теперь нет ни тех, ни других и скоро придет черед
грифонов.
- Старое должно уйти, оставив место
новому, либо измениться, - ответил император, извлекая из
внутреннего кармана небольшую заколку в форме розы, лепестки
которой были выложены рубинами, а стебель и листья – изумрудами. –
Хочу преподнести небольшой подарок вашей внучке, зрящий.
- Скажите, император, что же делать
старому, если оно не хочет уходить, но меняться уже нет сил? – эльф
аккуратно принял дар и внимательно осмотрел его. – Какая интересная
работа, искусная, я бы даже сказал, дварфовская.
- Да, эту заколку изготовили
подгорные жители по моему заказу, надеюсь, она понравится
прекраснейшей Найлиэне. Я имел честь познакомиться с вашей дочерью
много лет назад на пиру, но до сих пор не могу выбросить из головы
ее совершенную красоту. - Шахрион поправил полы плаща, подогнув их
под сапоги. – Уважаемый Ратриола, вы не хуже меня знаете, что
перемены неизбежны и нельзя застыть во времени.
- Допустимо ли поступаться моралью
ради выживания? – Ратриола спрятал заколку, бросив на нее беглый
взгляд.
К огорчению Шахриона, зрящий не
выказал никаких эмоций. Это украшение император действительно
заказывал до войны, действительно у дварфов и действительно для
прекрасной Парниэлы - внучки Ратриолы. Правда, дварфы, что делали
его, жили в горах Ужаса и отличались своеобразным ювелирным вкусом.
С помощью заколки он хотел проверить реакцию зрящего, но тот
оставался невозмутимым.
- Все зависит от альтернатив,
уважаемый Ратриола. К примеру, возьмем гипотетическую ситуацию, что
один небольшой, но очень одаренный в магическом плане народ будет
поставлен перед выбором. Ему придется вступить в войну на одной или
на другой стороне, без возможности отрешиться от схватки. Что
следует предпринять властителю этого народа? Воевать? Но тогда его
людей станет еще меньше, ведь какими бы хорошими магами они не
были, от стрелы в спину чары не спасают, по крайней мере, если эти
чары не стихийные. А может, им стоит затаиться? Но ведь это так
низко, к тому же, в этом случае они станут врагами обеим фракциям –
и первые, и вторые начнут подозревать их в измене и переходу на
сторону противнику.