- Не думал, что все закончится так, -
пробормотал Мирол. – И не думал, что снова увижу живых мертвецов,
да еще в строю. Раньше Империя их так не использовала.
- Сию историю ты поведаешь мне
завтра. – Ритон обнял учителя и сделал шаг вниз, в бездну.
Воздух засвистел в ушах, захватило
дух, сердце стремительно забилось… А затем был плеск, над их
головами сомкнулась водная гладь горной реки.
Поток подхватил две песчинки,
попавшие в его студеные объятья, и понес их на своей могучей
спине.
***
Двадцать седьмой день третьего
месяца лета 35-го года со дня окончания Последней войны,
рассвет.
- Брось меня, хватит, - Мирол
разразился страшным кашлем и придвинулся ближе к жалкому костерку,
который принц с учителем осмелились развести. – Я все равно
сдохну.
Он был очень плох – ледяная вода и
страшная рана делали свое дело и даже человеку, отмеченному Отцом,
подобное испытание могло оказаться не по зубам. Это принц
чувствовал себя в реке, как дома, Мирола же сильно лихорадило.
Найдись у них хотя бы немного вина, теплых одеял или хотя бы,
времени, чтобы отлежаться, все зажило бы само-собой. Вот только
ничем из списка парочка беглецов не обладала, а останавливаться
даже на один день было нельзя – император мертвых обязательно
заметит пропажу предводителей уничтоженного отряда и его вездесущие
птицы, - а в том, что Шахрион каким-то образом подчинил себе птиц,
Ритон уже не сомневался, - обязательно найдут беглецов. Поэтому
небольшой отдых, и вперед!
- Даже не вздумай умирать.
Попробуешь, и я тебя выцарапаю из лап Матери, чтобы прикончить
лично. – От волнения Ритон растерял весь свой лоск и даже стал
говорить, как нормальный человек – у него не осталось желания
упражняться с изящной словесности. – Мы вернемся в Исиринатию и
соберем новую армию, но на этот раз будем аккуратнее.
Он постарался придать голосу
убедительности и не стал высказывать вслух собственные страхи. А
пугаться было от чего – Исиринатии на сей раз противостоял
настоящий военный гений, какие рождаются раз в несколько поколений,
и принцу отчего-то казалось, что император пустил в игру далеко не
все свои козыри. Например, кто знает, может быть, слухи о шашнях
властелина с Раденией не столь уж и беспочвенны, как принцу
казалось раньше? Да и война на юге началась очень удачно…