Генерал понимал, почему хитроумный
правитель так яростно прогнулся под своего нелюбимого венценосца –
мерзавец планировал закончить кампанию на востоке и подгрести земли
Шахриона под себя, пользуясь затруднениями его величества, у
которого в военное время на счету был каждый человек. Присоединив
обширные леса Империи, и наложив лапу на горы Ужаса, Цигд встанет
на одну ступень с венценосцем, а может, и выше, если у него
получится сторговаться с Гашиэном. Именно поэтому по приказу
генерала всех поросят разместили в отдалении от главного лагеря, а
охрану увеличили – с Саргилэна сталось бы ударить союзникам в
спину.
Утешало только, что его величество
применил Право Призыва - древний закон, обязывающий всех вассалов с
оружием в руках защищать отечество столько, сколько потребуется, а
не пятьдесят дней в году, и подкинул золота генералу для подъема
настроения бойцов. Но все равно, плохого было больше, чем
хорошего.
В шатер просунулась голова Царда.
- Все грустишь? – спросил друг,
пролезая внутрь. – Хорошо тут у тебя, тепло, не то, что на
дворе.
- Вот, почитай, - Бирт протянул ему
пергамент. – Сегодня получил от венценосца.
Друг пробежал глазами по письменам и
скривился.
- Все, как мы и боялись.
- Да, его величество требует
разобраться с императором, а заодно, выяснить, куда пропал
племянник со своей армией. И если с принцем все ясно, то
предстоящий штурм меня волнует по-настоящему. Что планируешь
делать?
- А у нас богатый выбор? – генерал
выругался. – Погоним поросят на стену и постараемся сохранить
побольше гвардейцев. Мы не в том положении, чтобы хитрить.
- Да и мозгов у нас не так много, как
у императора.
Генерал фыркнул.
- Да будь он хоть гением, против
пятидесяти тысяч обученных солдат и сотни чародеев ему не выстоять!
Время уловок прошло, все решит грубая сила.
- Потери будут огромными.
- Я уже говаривал, что крепости вроде
Цитадели берутся либо трупами, либо голодом? – спросил он и сам же
ответил на собственный вопрос. – Да, говорил. Думаю, что его
величество также знает эту истину.
Цард поднялся и, подойдя к костру,
разложенному посреди шатра, бросил пергамент в него.
- Кто в армии слышал о новой войне? –
глядя на весело пылающий лист, поинтересовался он.
- Пока не то, чтобы многие, но такие
новости расходятся быстро. Еще одна причина спешить.