- Если посмотреть, у нас куча этих
причин. Зима наступит раньше срока, все указывает на это, и
прокормить такую армию в голых предгорьях, да еще с врагами на
путях сообщений, не получится. Болезни тоже скажут свое веское
слово, тем более теперь, когда обещанных высоких сынов ждать не
приходится.
- Как думаешь, - внезапно спросил
капитан, - что придумает император на этот раз?
- Ничего. Мы обложили его, как лисицу
в норе. Вокруг всей крепости выстроены палисады, размещены осадные
машины и башни, солдаты заготовили достаточно лестниц и щитов, а
лучники составляют почти половину пехоты. Единственное, на что
Черный Властелин может рассчитывать, так это продержаться до
прихода союзника. А значит, он будет сидеть за стенами. Повторюсь,
время трюков окончено!
- Полагаешь, он в сговоре с Гашиэном?
– удивился Цард.
- Уверен в этом. И это объясняет все
странности, с которыми мы столкнулись.
- Похоже на то, - признал его правоту
товарищ. - Значит, общий штурм со всех сторон. Когда?
- Через два дня. Подождем отставшие
отряды, и да поможет нам Отец.
Капитан склонился над костром и
прошептал:
- Будем на это надеяться, дружище,
будем надеяться.
Двадцать четвертый день первого
месяца осени 35-го года со дня окончания Последней войны.
Все вокруг заволокло дымом, Новый
город плавился в огне десятков пожарищ, а небеса сошли с ума от
сталкивающихся в них заклинаний. Наверное, именно так и должно
выглядеть царство Матери.
Кошаки уже второй день бросали свою
огромную армию на стены. К началу штурма Шахрион успел провести
обратно в столицу почти все отряды, сражавшиеся за ее пределами, а
также четыре десятка некромантов, и все равно этого не хватало,
чтобы остановить исиринатийцев, взбешенных предательством северных
соседей.
К вечеру первого дня штурма пала
внешняя стена – когда враги закрепились на трех участках и взяли
несколько башен, Шахрион приказал отступать. Защитники отошли на
вторую, предварительно подпалив дома – император строжайше запретил
ввязываться в уличные бои.
Два дня Новый город горел, две ночи
было светло как днем, но маги не спешили тушить пожар – обе армии
приводили себя в порядок. Потери атакующих ужасали, те буквально
усеяли своими телами все пространство вокруг стен, но и
обороняющиеся потеряли убитыми и ранеными почти три тысячи, в
основном – простых имперцев, вставших на защиту родной земли.
Превосходные доспехи легиона, помноженные на мастерство, защищали
своих хозяев практически идеально.