- Обязательно помяну, как только
смена закончится. Пойду, прогуляюсь по стене.
Башт нехотя выбрался из-под козырька,
подставляя себя под ледяные росчерки свинцовых небес. До следующей
башни ему предстояло пройти восемьдесят шесть шагов, проверяя, а не
лезут ли вражины штурмовать стены. Вражины не лезли, и Башт
спокойно пересекся со вторым караулом и пошел назад.
Его приятель все также сидел возле
факела.
- Ну как?
- Все спокойно, - отозвался
солдат.
В этот миг что-то промелькнуло между
кольями и Глин, охнув, начал заваливаться на бок.
- Эй, ты чего? – остолбенел Башт, а в
следующее мгновение что-то со страшной силой ударило его, отшвырнув
со скользких бревен и увлекая в полет вниз со стены.
Перед тем, как все померкло, Башт
успел разглядеть грязно-белое оперение стрелы, торчащей из бока. А
на стену уже карабкались укутанные в черное солдаты из личной
гвардии Гашиэна Третьего. Пламя, возгоревшееся из искры, готово
было погрести под собой ничего не подозревающий континент.
***
Двадцать второй день первого месяца
осени 35-го года со дня окончания Последней войны,
полдень.
Последние известия совершенно не
радовали генерала Бирта Тавриэна. Волки все-же отважились начать
войну, да еще и расправившись предварительно с Орденом.
Доказательств, конечно, не было, но то, что древнюю крепость
какой-то умник очень удачно начинил змеиным огнем, да так, из
пылающей преисподней выбрались лишь единицы, говорило само за
себя.
Эти события сразу же отразилось и на
его армии, численность которой к середине месяца успела возрасти
почти до пятидесяти тысяч человек.
Двадцать тысяч дружинников и сотня
орденских магов, которые должны были в ближайшие дни отправиться из
столицы на восток, теперь под руководством наследника престола
срочно перебрасывались к северным рубежам - против Радении. Более
того, почти четыре десятка академиков еще вчера собрали свои вещи и
покинули лагерь, в результате чего у него осталось только восемь
десятков магов всех мастей. Куда больше, чем в начале осады, но
меньше, чем хотелось бы. У Бирта имелись серьезные основания
подозревать, что ненавистный император приложил руку и к этому – он
уже был готов видеть во всех проблемах континента происки
Шахриона.
И, что хуже всего, его величество
прислал бумагу. Приказ венценосца был категоричен – штурмовать
замок с тем, что есть, после победы вырезать всех и гнать войска в
Стоградье. В довершении всего, почти четверть армии была набрана
Саргилэнами, жаждущими мести. Благороднейший Цигд не поскупился и
послал сыну восьмитысячный отряд, наполовину состоящий из опытных
наемников, отчего изрядно поредевшее воинство поросят увеличилось в
добрых три раза.Вопрос о том, сколько еще солдат прячется по
городам богатого властителя востока оставался открытым, но Бирту
отчего-то казалось, что их должно быть никак не меньше
тридцати-сорока тысяч, и что Старый Вепрь приложит все силы, дабы
оградить свои резервы от войны на севере.