- Да что случилось, говори! – заревел
генерал.
- Зло! Древнее зло! Оно живо!
Бирт соображал быстро, даже будучи
пьяным в стельку. Две трети армии сейчас в городе, за пределами
стен люди остались лишь в главном лагере, в котором наберется от
силы десять тысяч боеспособных солдат. Если скрытно подвести
достаточно большую армию и уничтожить их, то войска, зажатые между
стен, можно будет взять в кольцо, а после - заморить голодом. Может
ли у императора и его союзников найтись такая внезапная армия?
Маловероятно. Но Шахрион уже не один раз показал, что делает
невозможное былью.
- Трех гонцов в город, гвардия и хотя
бы три десятка колдунов нужны мне здесь. – Скомандовал он первому
попавшемуся рыцарю. – Всем остальным быстро готовиться к
сражению!
Генерал не ошибся. Проклятый мерзавец
в очередной раз преподнес сюрприз – из леса медленно, шеренга за
шеренгой выбирались воины. Они шли молча, без криков и кличей, в
тусклом свете факелов виднелись выкрашенные в черный цвет кольчуги,
наконечники длинных копий и лезвия топоров.
И их было много. Когда последний воин
выбрался на чистое место и армия, выстроившись двумя ровными
квадратами, двинулась к частоколу, Бирт, в числе первых взошедший
на деревянные стены лагеря, сумел прикинуть количество врагов.
Тысяч десять, никак не меньше. Конечно, высокий частокол и широкий
ров должны были попортить врагу немало крови, но все равно ситуация
генералу не нравилась.
- Хорошо вышколены, мерзавцы, - не
сумел сдержать он. - Только кто же они такие?
Выяснить это он решил уже после
победы – враги перешли на легкий бег, а значит, нельзя было терять
время.
- Лучникам приготовиться! – прокричал
генерал и снизу раздался дружный гул сотен стрелков. – По моей
команде!
Когда до врагов осталось две сотни
шагов, он взмахнул рукой и ливень стрел обрушился на бегущих
недругов. Подготовленные исиринатийские стрелки выпускали по десять
стрел в минуту, и тысячи человек, оставленных в лагере, должно было
с лихвой хватить, чтобы превратить половину наступающей армии в
подобие ежей, но…враги шли. Со стрелами в кольчугах, в шлемах и
головах, они продолжали упрямо приближаться!
От ужаса у Бирта задрожали колени.
Все-таки некроманты остались. И набрали армию из живых
мертвецов.
Из леса нахлынул туман. Странный,
ядовито-зеленый, он не растворялся под косыми струями дождя и не
стелился у ног. Словно живое существо этот туман старался подняться
повыше и быстрее добраться до лагеря. Тут не нужно было быть
гением, чтобы понять – черное колдовство.