Серьезных проблем генерал не ожидал.
Имея армию, в три раза превосходящую вражескую, и три десятка магов
в строю, воевать не очень сложно. Больше всего его как раз
тревожили эти самые маги. Десять чародеев, присланных Академией, и
двадцать сынов Ордена смотрели друг на друга, как собака на кошку,
и Бирт искренне надеялся, что, когда сумасшедшие чароплеты начнут
выяснять отношения, он окажется где-нибудь далеко-далеко. Генерал
равно недолюбливал как выпускников Академии, так и сынов - тяжело с
теплотой относиться к людям, способным метать огненные шары и
призвать молнии на головы врагов. Впрочем, сынов он все-таки
опасался больше.
За годы, прошедшие со дня Великой
Победы, Орден значительно упрочил и без того сильные позиции в
Исиринатии, понатыкав храмов Отца едва ли не в каждой деревне.
Самыми плохими чертами сынов были нетерпимость ко всем прочим
религиям и маниакальное стремление всюду насадить свою веру.
Впрочем, раздутое самомнение тоже не сильно украшало почитателей
Отца.
- Генерал, вот ты где, - раздался у
него за спиной зычный голос, заставивший Бирта обернуться.
«Вспомнишь дерьмо, как оно уже
лезет», - мрачно подумал генерал, натягивая на лицо маску
благожелательного радушия.
- Где же мне еще быть?
На холм забрался закутанный в белую с
золотом рясу богатырского сложения мужчина, чье внушительных
размеров пузо ничуть не уступало по ширине плечам, держащий в одной
руке жезл с набалдашником в форме звезды, а в другой – толстую
книгу. Высокий сын Этит, предводитель сил Ордена, призванных помочь
армии, собственной персоной.
Высокие и низкие сыны… Какая ирония.
Во времена, когда Лиге угрожали некроманты Империи, Орден был
единственной людской силой, способной эффективно бороться с
труповодами, и все сыны без исключения обучались магии, дарованной
Отцом. С тех пор много воды утекло, изменились враги, изменился и
Орден. Сейчас магией жизни занимаются лишь высокие сыны. Чары Отца,
служение которому избрали для себя члены Ордена, стали привилегией
для немногих. Большинству же молодых послушников, наделенных даром,
приходится становиться низкими сынами и учиться стихийной магии.
Обычно – управлению огнем.
Причин тому было много, начиная от
огромных потерь в Последней Войне и заканчивая резким увеличением
числа храмов, но факт оставался фактом – нынешний Орден едва ли
смог бы набрать две сотни магов жизни, даже если бы поставил в
строй всех учеников, обучающихся в Парнире.