- Как и у тебя, благословенный. Мы не
знаем, где расположились основные силы, поэтому я предпочту не
рисковать нашей армией, пока она на марше. Моя мысль, надеюсь,
ясна?
Благороднейшие закивали.
- Хорошо, - подытожил генерал. –
Именно поэтому все должны усилить бдительность. Поддерживать связь
с сотнями, сошедшими с тракта, направьте больше разведчиков
прочесывать окрестности.
Он надеялся, что этих доводов хватит,
и не придется говорить самое неприятное, но, как назло, Ритон
словно читал его мысли.
- Генерал, у меня возникло донельзя
странное ощущение, что ты доводишь до нас не всю информацию. Не мне
учить тебя, но доверие войск по отношению к командующему
подразумевает под собой ответные действия аналогичного характера с
его стороны.
Умник замолчал, вопросительно глядя
на своего командира.
- Хорошо, - Бирт едва слышно скрипнул
зубами. – Есть еще одно. В трупах наших солдат остались тяжелые
арбалетные болты, и я могу сказать точно, что их сделали дварфы.
Гонцы с доказательствами уже отправлены к его величеству, но, если
коротышки решили поддержать Империю, мы должны утроить
бдительность. Кто знает, кто еще протянет руку помощи черному
недобитку.
А вот теперь бравых дворян проняло –
на лицах доброй половины тысячников отразился неподдельный ужас.
Ну, или, как раз, поддельный – высокое искусство лицемерия,
позаимствованного у эльфов, было брошено в благодатную почву и
начало уже давать всходы. В любом случае, встряска должна пойти
командирам на пользу, и Бирт решил дать тем немного времени на
отдых и раздумья.
- На этом наше собрание завершено,
прошу всех вернуться к своим людям. То, что я сообщил должно
храниться в строжайшем секрете, незачем нервировать солдат
понапрасну. И вот еще что, благороднейший Ритон если вас не
затруднит, задержись ненадолго.
Когда обеденный зал опустел, а
оруженосцы унесли пустые тарелки и разлили по кубкам вино, Бирт
решил, что можно поговорить с принцем по душам.
- Ваше высочество, у меня есть
просьба, - проговорил командующий.
- Я исполню ее, если это будет в моих
силах, генерал Тавриэн. Какая проблема гнетет твою душу?
Бирта очень подмывало сказать, что он
уже составил целый список и не последнее место в нем занимают
всякие чванливые умники выражающиеся, будто жрецы на теологическом
диспуте.
- Я не скажу ничего нового. Попрошу
лишь об одном – будьте предельно осторожны. Вам с четырьмя тысячами
солдат предстоит перейти горы, чтобы добраться до Жемчужины
Востока. Если мои опасения верны, вы можете попасть в ловушку.