Шахрион с трудом оторвал затекший зад
от кресла. Магическая башня с недавних пор стала его резиденцией, в
которой император дневал и ночевал, чтобы оставаться в центре
событий. Здесь он общался с союзниками, раздавал приказы, следил за
врагами, получал донесения от шпионов. Пока все шло хорошо –
Саргилэн гонялся по лесам за своим хвостом, то и дело натыкаясь на
пауков, молодой Ириулэн вынужден будет взять паузу в пару дней,
чтобы защитить своих людей от лиосских наскоков, и эта задержка
поставит его армию на грань гибели, генерал Тавриэн топчется около
столицы, не в состоянии пойти на штурм уполовиненной армией и
тратит драгоценное время, а также солдат, немалое число которых он
разослал, чтобы вернуть разбросанные по стране отряды, часть
которых уже никогда не встанет под флаги с золотым леопардом.
Пока все шло просто замечательно и
это чрезвычайно радовало императора, готовившегося приступать к
следующему пункту плана. Отдохнувшие гвардейцы вместе с
присоединившимся к ним двужильным Китарионом, подбирались по лесам
к столице. Завтра вечером леопардов ждет очередной неприятный
сюрприз.
Тириомаль, который император с
некоторых пор непрерывно носил с собой, замигал, Шахрион достал его
и поместил на подставку, после чего активировал. В шаре появилось
обширное лицо, словно вырезанное из камня, обрамленное огромным
количеством каштановых волос сверху и лопатовидной бородой снизу.
Белозубый рот собеседника был раскрыт в широкой улыбке, вот только
в его карих глазах таилась смерть.
- Долгих лет жизни ваше величество, -
поприветствовал император собеседника, который являлся ни кем иным,
как Гашиэном Третьим Лиритиэлем, владыкой Радении. – Вижу, что-то
очень обрадовало вас.
Мужчина расхохотался.
- Обрадовало? Верно подметил,
Шахрион! Вот скажи нам, как ты это делаешь?
- Делаю? – сделал удивленное лицо
властелин.
- Да ладно, хватит скромничать. Видел
бы ты последнее собрание Лиги! Прегишты едва не вцепились в глотки
коротышкам, в чем они их только не обвиняли! Еще чуть-чуть, и стали
бы подозревать в сношениях с овцами! – Венценосец задрал подбородок
и разразился басистым хохотом. Кажется, он был немного пьян.
«Ничуть не изменился за прошедшие
годы, такой же сильный, самоуверенный и бессердечный», -
отстраненно отметил император. – «Каждый раз как в прошлое смотрю.
Только я уже не двенадцатилетний сопляк».