Время от времени спуск заменялся
неожиданным подъёмом, а иногда уроженец Асгарда вместе со своим
товарищем из Ванахейма вовсе теряли всякую возможность
ориентироваться в окружающем пространстве, не осознавая, где
находится пол, а где потолок длинного и извилистого как туловище
Великого Змея Йормунганда туннеля.
– Готовьтесь! Сейчас будет конечная
остановка! – Прокричал во всю мощь лёгких гном, предупреждая своих
гостей о скором прибытии к точке назначения. А спустя несколько
секунд ладья вылетела из внезапно расширившегося туннеля и, побыв в
воздухе несколько мгновений, упала в маленькое озеро раскалённой
магмы, подняв волны пламени и пепла.
– Йотун тебе в задницу, Флоки! О чём
ты только думал? – Ван, выросший в просторных степях Ванахейма, не
оценил «мягкого» приземления в лавовое озеро, и наспех собрав свои
вещи, одним грациозным прыжком выбрался на твёрдый каменный
берег.
– А что такое? Я собственными руками
выстрогал эту ладью из огненного дуба! Ей никакое пламя не страшно!
– Возразил гном, имевший странное увлечение строить деревянные
драккары и ладьи, из-за которого прочие уважаемые мастера смотрели
на него с недоумением и лёгким пренебрежением. – Однажды я построю
такой великолепный корабль, на котором бороздить бескрайние
просторы Девяти Миров будет не стыдно и самому царю Асгарда!
– Ох, да смилостивятся над тобою
норны, Флоки! – Бальдур тщательно собирал вещи, выпавшие из сумок
вследствие удара о поверхность раскалённого озера, не желая
потерять своё добро в столь глупой ситуации. – Дуб называют
огненным не потому, что он огнеупорный! А из-за того, что во время
заката его крона из желто-оранжевых листьев похожа на пламя,
танцующее на ветру!
– Э-э-э. Точно? А я и не знал. –
Повинился гном, гребя единственным веслом к берегу. – Смотри, и
правда горит! – Задорно рассмеялся коротышка, когда пламя полностью
охватило весло. Ас к этому времени уже собравший всё необходимое
бесцеремонно забросил гнома на плечо, а затем прыгнул на берег
озера с носа начавшей тонуть в лаве пылающей ладьи.
– В следующий раз надо пропитать
древо слизью лавового жука. – Потеря ладьи, на изготовление которой
было потрачено несколько месяцев ручного труда (считай всё
свободное от работы на клан личное время гнома), не убавила
жизнерадостности Флоки.