Лагерь разбили за десять минут.
— Слушай, Иваныч! — произнес я,
пережевывая горячий кусок тушеной свинины. — Я все понять не могу,
а почему ты меня порекомендовал на роль егеря? Ведь в Соболевке
есть и другие, куда более достойные кандидаты. Да хотя бы тот же
Гришка Денисов. Это ведь они медведицу завалили, чем спасли наши с
Федором шкуры.
— Потому что, — мрачно отозвался
старик. — Егерем не каждый может быть. Вот Гришка... Пробовал я его
учить, так он же деревянный. Интуиции нет, предчувствие не развито,
а звери для него это только мишень. Зверя если не любить, то
уважать уж точно нужно. А с ружьем любой дурак обращаться
может.
Я рассмеялся.
— Ну а другие что?
— Да такая же история, — отмахнулся
егерь, наливая воду в переносной чайник. — Я вроде уже рассказывал,
что в Соболевке было у меня два ученика, так оба ну никакие... Так
потом еще и проблемы были. Все желание отбили передать кому-то свои
знания и опыт. А тут ты не пойми откуда появился.
Пока моросил дождь, мы вскипятили на
костре чаю. Иваныч рассказывал байки про то, как он с дважды рысью
встретился. Даже имя ей придумал.
Я тоже поведал кое-что из своей
прошлой жизни, при этом, не вдаваясь в подробности.
Примерно через час дождь все-таки
прекратился. Со стороны реки медленно пополз туман, стелящийся по
самой земле. Красивое и одновременно жутковатое зрелище. Постепенно
докатилось и до нашей стоянки.
Клубы густого белого тумана обошли
кострище стороной, словно бы боялись открытых языков пламени.
Выглядело это даже забавно, хотя и мрачновато.
— Гляди-ка! — ткнул пальцем Иваныч. —
Не часто такое увидишь. Это из-за перепадов температуры.
— Тоже видел подобное, — согласился
я. — Может, пока дождя нет, пойдем уже?
Егерь согласно кивнул.
Навес оставили, мусор закопали под
камнями, а затем, забрав свои вещи, продолжили путь. Стало заметно
прохладнее, отчего я накинул на голову капюшон.
На пути стали попадаться скалы и
камни, густо облепленные мхом. Повсюду были обломки сухих веток,
попадались упавшие деревья. Из-за влаги и недавно прошедшего дождя
все было скользким — пару раз я даже чуть не шваркнулся, неудачно
встав на камни.
Примерно минут через десять, егерь
остановился в нерешительности.
Я шел чуть поодаль и не сразу понял
причину остановки спутника. А когда поравнялся — обомлел... Перед
нами лежал растерзанный лось...