Я нашла Юлю в подсобке. От страха она едва не спряталась в духовом шкафу. С перекошенным от ужаса лицом она повторяла: «Это был он!» — Ты так говоришь, словно бы это был граф Дракула. Ну, приходил какой-то Вован, подумаешь, зачем его демонизировать?
— Ты его не знаешь! Он может быть ужасным! — выдохнула Юля. — Ника, очень жаль, что из-за меня столько проблем!
Она рассказала, что несколько дней назад Вован со свитой подкараулил ее возле дома, где она снимает квартиру. Сначала он потребовал, чтобы она вернулась и пригрозил ей. На что Юля ответила: «Фигушки, ни за какие коврижки!» Тогда Вова начал просить по-хорошему, и вот тут…
— А знаешь, Ника, — печально сказала Юля, — мне его даже жалко стало. И я подумала — возможно, я в чем-то не права?
Я остолбенела — ничего себе! Мысль о том, что хамоватого брутального парня, который полчаса назад угрожал всем расправой, можно пожалеть, как-то не приходила мне в голову.
— На бедную овечку твой Вован, извини, не похож, — заметила я. — Юль, а с чего вдруг такие мысли? К чему ты вообще ведешь?
— Не знаю, — потупилась Юля, — что, если дать ему еще один шанс и попробовать начать все сначала? Вот уж этого я вынести никак не могла.
А тут и Манана подоспела на помощь — услышав Юлину фразу, она взбеленилась: — Что ты говоришь, девочка? Куда возвращаться?
— Может, он изменится? — робко предположила Юля.
— В этой жизни может быть все, включая атомный взрыв, — усмехнулась я. — Но, пообщавшись сегодня с твоим любезным Владимиром (кстати, очень интеллигентный человек), я как-то мало верю в его чудесные метаморфозы. Иначе бы он не стал настаивать на твоем увольнении.
— Зачем он это делает, как раз понятно, — сказала Юля. — Он хочет, чтобы я осталась без работы и денег, думает, что в этом случае я быстро прибегу к нему.
Я фыркнула: — Вот именно. Очень честный мужской прием — добиться того, чтобы любимая женщина попала в полную зависимость, и этим воспользоваться.
Я задумалась — а разве моя история со Славой не напоминала Юлину? Слава, конечно, не носил кожаного плаща, выглядел интеллигентно и говорил грамотно, но разве этот куда более развитый мужчина не относился ко мне так же примитивно, как Вова к Юле? Потребительски, собственнически, не задаваясь вопросом, чего, собственно, хочет это странное существо, которое живет рядом с ним? И долгое время я такое отношение терпела. Юлька вон сама ушла от Вовы, все-таки поняв, что к чему, а я ждала непонятно чего и дождалась наконец, что Слава сам меня бросил.