Лакеи, одетые в золотые ливреи,
предупредили нас, как следует себя вести, когда кланяться и когда
обращаться. С трудом запоминая порядок всех церемоний, я в
очередной раз обо всем пожалела.
— Сеньор Алехандро Рейес и его
спутница — сеньорита Нерея Перез, — представили нас перед ее
личными покоями.
Услышав властное:“Веди”, — служащий
нам кивнул, выставил руку, а после затворил дверь.
Присев в реверансе, я дождалась,
когда императрица позволит мне встать.
— Проходите, проходите, — женщина
защебетала словно райская птичка. — Все готово. Сеньорита Перез, я
рада с вами познакомится.
— Для меня это большая честь, — я
подняла взгляд на Изабеллу Гранада.
Вблизи она выглядела еще
совершеннее, чем издалека. Ее черный как смоль волосы не затронула
седина, мелкие морщинки, свидетельствующие о возрасте, собрались
возле глаз, но ничуть ее не портили. Наоборот, внимательным людям
они сообщали о ее частом желанииулыбаться. Рядом с ней сидел Его Высочество,
поднявшийся при моем появлении.
— Мне стало известно, что с моим
сыном вы уже познакомились, — добавила она, показывая на
наследника.
— Да, — я скромно кивнула, мельком
взглянув на Алехандро. — Имела удовольствие.
Сама я испытывала ужас. Что он ей
сказал? Поведал о нашей ссоре? Кажется, и мой спутник пребывал в
похожем состоянии. С лица Рейеса сползла услужливая
улыбка.
— Рад встрече, — чуть поклонился
инфант.
В отличие от всех присутствующих он
был сама невозмутимость. Ни один мускул у него не
дрогнул.
— Тогда не будем терять времени, —
либо императрице ничего не знала, либо очень искусно играла свою
роль. Со мной она была все также приветлива и улыбчива. — Вы
согласились на участие в отборе?
— Конечно, Ваше
Величество.
— Замечательно, — потерла она
ладоши. — Я немного введу вас в курс дела, а позже сюда подойдет
мой секретарь, чтобы подписать контракт. Сеньор Рейес, — она
нахмурилась. — Следующая информация будет строго конфиденциальна. Я
прошу вас не обижаться, принятьмою просьбу и подождать с нашим стряпчим. Заодно вы
обсудите условия сделки. Мы понимаем, что сеньорита Перез пишет
исключительно для вас, а поэтому только в вашей газете будут
выходить новости.
Понятия не имею, какие мысли
крутились в голове у Алехандро, но возразить он не посмел, хотя и
изрядно удивился.
— Хорошо, Ваше Величество, — ответил
он, поднимаясь с места. — Я очень благодарен за оказанное
доверие.