* * *
Русское хлебосольное застолье имеет
весьма широкий размах. Особенно, когда речь идет о предстоящей
выгоде.
Но в тот день насладиться им в полной
мере мне не удалось.
Не успели мы с новым компаньоном
раскупорить вторую бутылку, как в помещение просочился Осип и
хрипло произнес:
– Барин, наши мужики конокрада
поймали, начали бить. Мы отняли и заперли вора в сарай. Но мужики
очень злы. Как бы не подожгли ту сараюшку!
Оценив близость известного мне сарая
к сеновалу, я изменился в лице. Этак и дом сгорит!
Надо отдать должное Курзанцеву,
задерживать он меня не стал. Выпивка выпивкой, а предполагаемый
пожар – это серьезно.
Так что мы поспешно распрощались, и я
скорым шагом двинулся на выход.
– А рекруты что? – начал тут же
пытать Осипа, который поспешал за мной.
– Да вы, барин, не волнуйтесь, – с
наглой улыбкой ответил тот, не снижая, впрочем, скорости хода. –
Нет никакого конокрада. Я все придумал.
– Придумал?
– Ну да. Вы же сами велели, что как
сядете с кем выпивать, чтобы я вас под любым предлогом
выдернул.
– Кхм… – я резко сбавил напористость
хода.
Вообще-то верно. В прошлый раз я с
этим городским головой так наклюкался, что до сих пор вспоминать
стыдно.
Но как Осип понял, что пора меня
вызывать?
– Ты что, подсматривал за нами?
– Помилуй, барин. Как бы я в чужом-то
доме сумел? Просто видно же, когда слуги потащили в кабинет корзину
с бутылками…
Ну да, точно.
Поначалу мы пригубили то, что было
припасено в непосредственной близости от хозяина. Под рукой, так
сказать. А потом душа потребовала продолжения банкета.
И Осип чутко отреагировал.
Что сказать… Молодец!
Хваткий у меня слуга. На ходу
подметки режет.
Однако раз ничего не горит, не будем
спешить в поместье, а заглянем для начала к Скорохватову. Я ему
сейчас денег должен – он организовывал застолье на нашей с Ксюшей
свадьбе, и серьезно потратился.
Купец скорого погашения долга не ждал
и встретил меня пасмурно. Но раз уж в городе меня считают
приносящим удачу, попробую соответствовать этому высокому
званию.
– Я тут подумал, – произнес,
усаживаясь в кресло напротив хозяина, – а что если открыть филиал
нашего кафе в столице?
Скорохватов прищурился. Я просто-таки
увидел, как у него в мозгу закрутились шестеренки и защелкали
счеты. И, судя по тому, что восторга мои слова не вызвали, подсчет
оказался убыточным. Это понятно – столица далеко, аренда дорогая, с
местными поставщиками не знаком, а возить необходимые ингридиенты
отсюда слишком накладно.