Руны забегали в поиске комбинаций, несколько мощных подземных
толчков и пространство скривилось в жуткой улыбке. Дрон разведал
обстановку. Проход безопасен. Первыми на другую сторону выехали
роботы-снегоочистители, проворно разгребающие поляну от рыхлого
снега. Затем выдвинулись на разведку военные, которые занимали
позиции по периметру. На предплечье Уильяма загорелся экран, на
котором появилось короткое сообщение: «Территория безопасна».
Они нырнули в портал. Взгляд Аарона упёрся в толстый ствол цвета
слоновой кости. Чтобы полностью обхватить дерево по окружности,
понадобится не меньше двадцати взрослых человек. Он поднял голову
вверх. От увиденного закружилась голова, будто он стоял на краю
самого высокого здания в мире с единственной разницей, что здесь
нет никакой опасности. Только иллюзия падающего Томалина. Аарон
пытался рассмотреть толстые извивающиеся ветви на самой вершине,
среди которых отчётливо виднелись красные размытые точки.
– Пап, а разве зимой листья не опадают с деревьев?
– Только не здесь, – восторженно сказал Уильям и показал сыну
изображение красных мерцающих листьев с камеры дрона.
– Невероятно! – воскликнул Аарон, рассматривая свисающие красные
треугольники. Зрелище напоминало осенний пейзаж, а листья вот-вот
опадут и застелят поляну шелестящим одеялом.
– Это лишь начало. Сегодня мы планируем измерить высоту дерева,
а вечером будет наблюдать за люминесценцией.
– За свечением листьев?
– Всё верно, Арни. Если нам повезёт, мы сможем увидеть более
редкое явление. По рассказам оно выглядит, словно ствол Томалина
охватило зелёное пламя. Это называют вечно зелёным сиянием.
– Вот это да. Надеюсь нам повезёт! – радостно ответил Аарон.
5
Лагерь разбили на расчищённой от снега поляне. Вдоль границ
натянутых шарообразных палаток оттаяла пожухшая трава, пролежавшая
под снегом несколько месяцев. Рядом напряжённо жжужали
электромоторы снегоочистителей, которые явно были не готовы к
разгребанию высоких сугробов, но единственные подходили под размеры
пространственного моста. Визжащий электрический звук нарастал.
Двигатели захлёбывались от чрезмерной нагрузки. Звук стих. И
максимум, на что остались способны разряженные роботы, судорожно
дрожать в попытках сдвинуться с места.
Командир отряда, высокий мускулистый мужчина с зигзагообразным
шрамом на лбу, отдал честь герцогу и доложил об обстановке вокруг.
Он показал на голографической карте расположение постов и график
караула. Уильям прищурился и кивнул, не имея желания обсуждать
военные дела. Сегодня выходной! И всё своё время он хочет всецело
посвятить сыну.