Звениславка была привычна к тяжелой, грязной работе, и ее руки
знали, каково полоскать зимой в реке рубахи, но нынче княгиня то ли
пощадила ее, то ли попросту забыла — виданое ли дело, к приезду
князя терем готовить! Дядька, хоть и сам был князем, да не таким:
земель, дружины да богатства куда меньше, и слово его не много
значило на княжеском вече. А тот, с которым чаяли сватовства, князь
Ярослав — был и сильнее, и богаче.
Хотя про князя Ярослава болтали разное, одно другого хлеще.
Звениславка слышала, что говорят девки, и Рогнеда нет-нет да и
кривилась, поджимала недовольно губы. Хоть и гордилась, хоть и
задирала нос, что князь из самой Ладоги ее сватать будет, но порой
вздыхала… князь князем, но ведь робичич он.
Звениславка мало что в том смыслила. Никто ей не объяснял, знамо
дело, как, коли он родился робичичем, смог стать великим князем?
Потому она и мыслила, что слухи о нем — лживые, злые наветы. Не
может робичич быть князем!
Кладя стежок за стежком, Звениславка вздыхала. Коли был бы жив
ее батюшка… Она едва помнила его; молодшего брата князя Некраса
убили на поле боя, когда его дочери едва минуло три зимы. Мать
Звениславки пережила мужа ненадолго, и она оказалась на попечении
стрыя, дядьки по отцу. Ей говорили, что отец и мать хорошо жили,
даже любили друг друга. Ее отец ушел из отчего дома, не привел жену
в княжий терем, а выстроил им в городище избу. Теперь там с семьей
живет воевода дядьки Некраса…
Громкий топот раздался за дверью, и сразу следом в горницу
ввалились ее двухродные младшие братья, близнецы Ждан да Желан. По
случаю приезда важных гостей мальчишек нарядили в праздничные
рубахи с вышивкой по вороту, рукавам и подолу.
— Отец вам и подпоясаться дозволил? — с лукавой улыбкой спросила
Звениславка, разглядывая на братьях кожаные пояса. По зимам они
были еще малы, чтоб носить их. Мальчик надевал воинский пояс, лишь
когда становился отроком.
— Дозволит, — беспечно махнул рукой старший — Ждан. Он откинул
со лба темные, отцовские волосы, и спросил с любопытством:
— А ты пойдешь Рогнедкиного жениха встречать?
— Рогнеда оттаскает тебя за уши, если услышит, как ты ее
называешь, — Звениславка покачала головой.
— Не оттаскает! — как и любой мальчишка его зим, Ждан не слушал
никого из взрослых. Тем паче, он был княжичем, наследником отца. —
Так пойдешь, Славка?