— Этот ритуал очень важен для нас. Практически необходим. Только
поэтому мы и пошли на крайние меры. Что же до риска вызвать гнев
вашего консула — его нет. Яд действует медленно. Принявшие его
умрут не сразу и в разное время. Кто-то через год. Кто-то протянет
два. Умрут от разных видимых причин. Яд сам выбирает слабое место в
организме и бьет по нему. А лекарства нет. Даже ваш экс не
поможет.
— Так что изменит мое согласие, если они уже отравлены?! — с
ненавистью прошипел Дэмьен.
— Я сказала тебе правду, — ответила Истара, сплетя в замок
узловатые пальцы. — Лекарства нет. Но есть противоядие. Только
принято оно должно быть в первый же день после отравления. Если ты
согласишься провести ритуал, то завтра все люди Города,
присутствовавшие на пиру, получат его во время утреннего поклонения
Великой Воде. Я клянусь тебе в этом.
— Значит, по сути, выбора у меня нет? Я все равно сойду с
ума?
— Да. Только в первом случае пострадаешь ты один.
— Интересно, а как они объяснят твое безумие дяде? —
заинтересовался Второй.
Дэмьену это было тоже интересно, и он повторил вопрос.
— Не думаю, что это понадобится, — Истара поднялась со стула и
нависала теперь над Дэмом, будто легендарная смерть, только без
косы. — В вашем роду сумасшествие обычное дело. Он не станет
связывать это с нами. Я слышала, у тебя были проблемы со сном, и ты
уже стоял на грани безумия.
— А разведка у них хоть куда! — восхитился Второй. — Пожалуй,
твой дядя под воздействием их вина немного разговорился. Да,
здорово они тебя подловили. Кстати, я абсолютно точно знаю, что ты
им ответишь.
И Тюремщик не разочаровал своего заключенного.
— Сект с вами. Готовьте ритуал. Я согласен.
Кэри сидела за круглым столом
напротив своего сожителя и думала. Все равно ее роль в ритуале была
совершенно эпизодическая. Даже в спектаклях главного режиссера
Первого театра, который на дух ее не переносил, молодой актрисе
доставалось гораздо больше слов, чем сегодняшней ночью. О чем она
думала? О том, что мечты сбываются, и это самое страшное в
жизни.
Едва она научилась разбирать буквы,
как самой главной книгой для нее стала зачитанная до дыр наивная и
дешевая лавстори. И с тех пор мысли о златокудром принце на белом
коне не оставляли сперва маленькую, а потом и быстро повзрослевшую
Кэри.
Когда в жизнь ее на свежевыкрашенном
белом велосипеде влетел Майкл, щеголяя накачанным торсом и копной
золотистых вьющихся волос, Кэри сразу поняла, что это ее принц. И
продолжала так думать даже, когда он расплатился ею с приятелем за
карточный проигрыш. И еще с одним. И еще… Майкл был добрым, он
никогда ее не бил. И всегда объяснял, почему она должна делать то,
что он говорит. Ведь он заботится о семье, хочет сделать их жизнь
лучше! И это непременно произойдет, нужно только еще немного
потерпеть. Ведь ему обязательно повезет, и очень скоро!