– Откуда-откуда… Из камеры.
– ?
– После того как тебя увезли, нас всех арестовали «для
дальнейшего разбирательства». Доставили прямо в департамент
полиции. Начали допрашивать. Промурыжили до вечера, а потом приехал
какой-то хлыщ из кабинета министров и велел мне собираться. От него
я и узнал... о тебе. Оказалось, что премьер-министр посчитал меня
кем-то вроде твоего личного врача и приставил следить за состоянием
любимого племянника. А состояние, между прочим, секту под
хвост!
Слушая, как раздраженно бубнит Эрнандо, Дэм с улыбкой начал
снова проваливаться в сон, попутно решая вопрос: все доктора такие
ворчуны или ему попался уникальный экземпляр?
Как бы то ни было, «уникальный экземпляр» разбудил его на
рассвете. Щедро напоил эксом и со словами: «Я там за дверью подожду
на всякий случай» уступил место у кровати неслышно вошедшему
Бертрану Тюремщику.
– Доброе утро, Дэм. Твой доктор сказал, что тебе полегчало. Но я
должен знать, насколько.
– Если ты о переводе, я готов, – Дэмьен постарался придать
охрипшему голосу как можно больше твердости.
– Я сказал, что мне потребуется ночь, чтобы определить, готов ли
ты. Но это не совсем правда, – Бертран присел на край кровати и
погасил ненужный светильник. – Я понял, что ты готов, едва увидел.
Не знаю, как жил ты эти годы со своей Пустотой, но сейчас передо
мной сильный духом и разумом Тюремщик. Ты удержишь заключенного. О
да. Но знаешь ли ты, кого именно собираешься принять в свою
Камеру?
– Конечно. Это даже мне с детства втолковывали. Того, кто своим
преступлением заслужил вечные муки. Предателя, который погубил
человечество, отдав на растерзание сектам, чье имя проклято и
забыто.
– Ну-ну, не волнуйся, – дядя успокаивающе потрепал Дэма по руке.
– Все было немного иначе. Не все человечество. И не тогда, когда
секты пришли. А всего лишь два материка, когда секты уже
уходили.
– В любом случае это несколько миллиардов человек…
– Верно, – согласился Бертран. – Но мы не знаем, что на самом
деле произошло. Оккупация длилась почти два столетия, и никаких
катастроф, катаклизмов и войн при этом не описывается. Потом
Северная и Южная Америка взлетают на воздух, а секты покидают Землю
и каким-то образом забирают все наши технологии и носители
информации. Известно, что наш заключенный приложил к этому свою
предательскую руку. Дальше остатки человечества, которые жили здесь
в Кольце, переселяются в Город и пытаются выжить под
предводительством Первого консула. Остальные, разбросанные по
планете, медленно, но верно деградируют до варварского уровня.
Затем наш узник убивает Первого консула и за все свои преступления
приговаривается к вечному заключению. С помощью устройства сектов
(одного из немногих оставшихся на Земле) сознание предателя
извлекают из тела и помещают в разум человека, обладающего
определенными свойствами. Так появляется на исторической сцене
первый Тюремщик. Наш с тобой предок – Ингвар. Без твердой руки
Первого консула Город погружается в Темный период борьбы за власть,
пока девяносто лет назад группа высших граждан не находит его
потомка и не возводит на трон. А мы, Тюремщики, все эти сто
пятьдесят лет передаем от отца к сыну сознание приговоренного к
вечному заключению.