Я попыталась понять, где я и как сюда
попала. Помню, что ехала в карете. Помню, что путь был долгим, и...
видимо, я заснула. Очень крепко заснула, потому что как очутилась в
этой постели – слава богам, в своей одежде, - совершенно не
помнила.
Пытаясь пошевелиться, я застонала –
мое тело показалось мне болезненно неповоротливым. Услышав мой
стон, человек у окна повернулся.
- Вы проснулись?
Я все же заставила себя подняться на
локтях, а затем, упираясь ладонями о постель, села.
Надо мной нависал тяжелый балдахин.
Занавеси были отодвинуты и привязаны к столбикам кровати. Опустив
голову, я тотчас наткнулась взглядом на портрет юной особы, висящий
на стене, - даже простодушный, чуть глуповатый взгляд не скрывал ее
аристократичных черт.
- Это дочь владельца замка де
Саар.
Я напряглась, пытаясь вспомнить, знаю
ли такую провинцию, но тщетно.
- Где это? И... где я?
- В замке барона де Саар. Одна из
восточных провинций Гатарии.
Восточных? Как далеко от родных
земель... Впрочем, не так уж далеко от столицы королевства.
Когда мой взор прояснился, я наконец
нашла взглядом своего собеседника.
Магистр Грим все так же стоял у окна
– теперь лицом ко мне, – его руки были скрещены на груди. Сейчас он
не скрывал своей личности. Это был уже не таинственный посетитель
подземелья воров, а истинный хозяин положения. Его глаза, в сумраке
ночи темные – но я знала, они льдистые, как замораживающий до
смерти холод, - смотрели на меня со спокойным интересом, словно он
оценивал, способна ли я оправдать возложенные на меня надежды.
- Почему я здесь?
- Помните, я обещал вам новое
имя?
- Да, - осторожно ответила я.
Магистр Грим сошел с места и
неторопливым шагом подошел к портрету девицы де Саар. Слегка
приподняв унизанную перстнями руку, он словно бы небрежно смахнул
пыль с чего-то незримого перед портретом.
Я успела лишь судорожно втянуть ртом
воздух, как портрет охватило пламя. Оранжевые языки огня
стремительно набрасывались на холст, словно пожирая лицо на
портрете. Но пламя быстро сошло, и вот на стене висит лишь
почерневшая от копоти бронзовая рама, а на пол, завораживая
медлительным падением, сыпется пепел.
- Зачем вы это сделали? – глухо
спросила я.
Магистр Грим повернулся ко мне.
- Это был последний портрет дочери
барона де Саара. Все слуги, которые знали девицу де Саар в лицо,
таинственным образом исчезли за последнюю декаду месяца. И так как
девица еще не была представлена высшему свету, теперь только три
человека во всем королевстве знают, как она выглядела: барон де
Саар, я и вы.