- Где... – я прочистила горло. – Где
она сама?
Магистр Грим слегка кивнул, будто
одобряя правильно заданный вопрос:
- Она утопилась две декады назад.
Дочь барона позволила соблазнить себя своему учителю и ждала дитя.
Если бы это дошло до высшего света, род барона был бы опозорен.
Барон планировал на время скрыть дочь от света и позволить ей тайно
родить, после чего ребенок был бы умерщвлен. Однако девица не могла
смириться с тем, какая участь ждет ее дитя, и предпочла
утопиться.
- Но ребенок все равно умер, - с
тяжелым камнем внутри произнесла я, не спрашивая – констатируя. –
Однако же это не ответ на вопрос, почему я здесь.
Магистр подошел к кровати вплотную и,
взяв меня за подбородок, заставил поднять голову.
- По странному стечению
обстоятельств, дочь барона звали Клодия – Клодия де Саар. Полагаю,
вам повезло. Не придется привыкать к чужому имени – только к
родовому. Удобно, не правда ли? Клодия – не такое уж редкое имя для
нашего королевства.
- То есть я...
- Отныне вы Клодия де Саар, дочь
барона де Саар. И конечно, барон постарается сделать так, чтобы
никто не сомневался в этом.
Я глубоко вдохнула. Позволять
магистру задирать мне лицо, словно он был оценщиком на базаре,
казалось унизительным, но я заставляла себя терпеть. Мне все еще
было не до конца понятно, насколько я ценна для него.
- Однако в отличие от дочери барона,
я была представлена высшему свету. Мое лицо могут помнить.
Губы магистра дрогнули в усмешке. Его
пальцы подняли мой подбородок еще выше, поворачивая лицо к свету,
словно бы лучше рассмотреть меня. Взгляд скользнул по губам,
скулам, глазам...
- Прошло несколько лет. Тогда вы были
нескладным угловатым ребенком с незрелыми чертами и дерзким
взглядом. Сейчас... вы похорошели, Клодия. Достаточно
соблазнительны, чтобы мужчины желали вас, а женщины завидовали вам
– и никто не узнал в вас того нескладного ребенка.
Тут он чуть поморщил нос и убрал
руку. Посмотрев на свои пальцы, потер их друг о друга, будто
испачкался.
- Однако ваш образ жизни последних
двух лет все-таки оставил на вас свой след. Вам стоит хорошенько
отмыться от воровской и тюремной жизни.
И это унижение я проглотила, не
показав даже вида, что ему удалось меня уязвить.
- Как скажете, магистр, -
демонстрируя равнодушие, ответила я.
- Тариен, - поправил меня он.