– Извини, мам, но у меня другие
планы.
– Позволь узнать, какие?
– Я собираюсь пойти в Императорский
университет, на курсы журналистики.
– Что ты придумала? Зачем тебе
это?
– Мне нравится общаться с людьми,
узнавать истории. Хочу научиться их рассказывать.
– Софья, этим можно прекрасно
заниматься в свободное время. Посмотри на Ангелину Фальц-Фейн. Она
иногда пишет в дамские журналы, даёт советы по организации обедов и
безупречной сервировке. Не надо ради этого тратить годы в
университете.
– Мама, мы совсем о разных вещах
говорим. Журналы мод меня совершенно не интересуют, ты постоянно об
этом забываешь. Я репортажи хочу делать, как настоящий
корреспондент.
– Ты всё равно опоздала.
Вступительные экзамены давно прошли.
– Пойду как вольнослушательница, –
пожала плечами Соня. – Буду ходить на занятия и устроюсь
работать.
– Святой Жизус… Работать? Кем?
Куда?
– В «Московский листок» попрошусь
стажёром. Надеюсь, не откажут.
– Софья, ты ставишь меня в
мучительное положение. Дочка Загорского в бульварной газетёнке? Ты
представляешь, что скажут люди?
– Какие люди, мам? И почему их должно
это волновать?
– Есть правила, есть приличия. Есть
сообразность и уместность, в конце концов. Ты должна это
понимать.
– В такой работе нет ничего
непристойного. Я же, прости, не в куртизанки собралась. Просто хочу
заняться тем, что мне нравится. И извини, конечно, но «карусель»
женихов меня не интересует. Пустая трата времени. Я буду рада, если
встречу кого-то, к кому возникнут чувства. Пусть это случится само
собой. Расходовать на эти поиски неделю за неделей я не хочу.
– Софья, это просто неприлично. Не
знаю, где ты набралась таких радикальных идей. Видимо, от дочки
Нечаева. Ох, он слишком либерален и потворствует ей во всём.
– Полина, между прочим, счастлива.
Она пробует новое, ищет себя и своё место в этом мире. Я иногда ей
завидую. Её чужие суждения точно не волнуют.
– Она подаёт не лучший пример. Мы
живём в обществе, и его мнение всегда надо учитывать.
– А ты сама как замуж вышла? С
одобрения родителей? А как за тётю Сашу вступилась, когда от
Мамонтовых все отвернулись?
– Не уходи от разговора. Это совсем
другое.
– Это, мам, двойные стандарты.
– Софья, ты грубишь. Мне придётся
серьёзно поговорить с твоим отцом.
– Я сама с ним поговорю. Надеюсь,
хоть он меня послушает. Извини, мне надо пойти к себе и закончить
письмо.