Максим каждое лето отдыхал в деревне у бабушки. Ему нравилось ходить с ней в лес за грибами и ягодами, удить рыбу в пруду, плавать, загорать, бегать по поляне. Просто отдыхать от московской суеты, от бесконечной занятости, когда день расписан буквально по минутам. Он любил, когда ему читали исторические книги о древних цивилизациях, мореплавателях, пиратах, первооткрывателях, увлекался научно-популярной литературой.
Работы в деревне много. Максим во всем помогал бабушке. Всего этого ему было достаточно для активного отдыха и восстановления сил. Но не этим летом. Мальчику было скучно. Не спасали даже шахматы и компьютер.
Максим жаждал приключений. Тогда он еще не знал, что наши мысли, слова, эмоции могут материализоваться. Значительную часть дня он пребывал в мечтах и иллюзиях. Возможно, поэтому и сны у него были необыкновенные и настолько захватывающие, что можно было и фильмов не смотреть. Однажды Максиму приснилось, будто очутился он в дремучем лесу один-одинешенек. Время близилось к вечеру, и он заблудился. А кругом тишина такая, что ему слышно было биение собственного сердца. Мальчика охватил страх. За каждым деревом ему мерещился то голодный медведь, жаждущий схватить и утащить его в свою берлогу, то волк-одиночка, отбившийся от стаи и рыщущий в поисках добычи. чем дальше он уходил, тем страшней становилось: вот Лешие, поджидавшие его за каждым кустом, а там Змей-Горыныч, вышедший прогуляться по лесу в поисках свежей человеческой крови и остроты ощущений.