Я считал, что не боюсь высоты. Тем более недавно сам спрыгнул за
борт дирижабля. Но это было уже слишком. Под оглушающий стук
сердца, с трудом передвигаясь на ватных ногах, бросился обратно в
мерцающий провал перехода.
Буквально вывалившись в ночной лес, тут же припал к земле,
пахнущей сыростью и палой листвой, приводя себя в чувство. Теперь
понятно, почему этот слабый осколок оставили, так и не закрыв. Кому
охота лазить по отвесным скалам, в любой момент рискуя сорваться.
Хотя, с другой стороны, и сильных врагов там быть не должно. Нет,
мне чертовски интересно найти сердце осколка. И раздобыть системных
предметов не помешало бы. Но это именно тот случай, когда овчинка
не стоит выделки. Импульсы не спасут от падения в пропасть или
глубокую расщелину.
Не зря деревенские считают уханье совы зловещим знаком. Только
что я имел возможность в полной мере проникнуться этим суеверием.
Мельком, словно стыдясь своей ретирады, глянул на необычайно яркую
луну, властвующую на небе. В тот же миг поймал себя на мысли, что
тревожно вслушиваюсь в звуки ночного леса. Чертыхнувшись, встряхнул
головой, выбрасывая из неё глупые мысли, и, оставив позади
злополучный осколок, побежал на запад. Чтобы тут же остановиться в
недоумении. А с чего я решил, что запад именно там? Прислушавшись к
себе и проведя нехитрый эксперимент с закрытыми глазами, неожиданно
осознал, что чувствую направление. Не любое, а одно единственное.
Запад. Лесной Край.
***
Рассвет я встретил уже в окрестностях Лейзенштадта. Съестные
припасы закончились, остатки воды пошли на то, чтобы оттереть с
лица и рук засохшую кровь, и опустевшее ведро отправилось в канаву.
К чёрту это напоминание о былых неудачах.
Пора было мне вылезать из леса поближе к людям. Заходить для
этого в город нужды не было. Первый же патруль может попытаться
задержать подозрительного человека без документов. Хорошей идеей
показалось заглянуть в придорожный трактир рядом с трактом,
огибающим город с востока. Плотнее закутавшись в плащ, на тёмной
ткани которого следы крови можно было принять за грязь, направился
к распахнутым воротам заведения.
Добротное двухэтажное здание, окружённое хозяйственными
постройками, было переполнено. Война застала врасплох множество
людей, в том числе и торговцев, предпочитающих возить товары по
тракту. Разношерстный народ возбужденно переговаривался, цедя
местное пиво. Поначалу я напрягся, ожидая, что мой ранг может
привлечь внимание. Но всем было плевать, и еще один бедолага в
грязном плаще не привлёк ни малейшего внимания.