Справедливо рассудив, что в туче
кто-то есть, ведь не может быть, чтобы она сама изрыгала проклятия
и ругательства, молодой человек с чемоданом направился к ней.
Перейдя мостовую и по пути лишь чудом
не промочив ноги в полных воды выбоинах между камнями брусчатки, он
приблизился к туче и разобрал в ней очертания здоровенного типа в
синем мундире и высоком шлеме с кокардой.
Констебль курил папиретку, настолько
зловонную, что к горлу подошедшего молодого человека подступила
тошнота, и он почувствовал, что вот-вот рухнет в обморок.
С трудом воздержавшись от обморока,
он кашлянул в кулак и поприветствовал констебля:
– Добрый вечер, сэр. Простите, вы мне
не поможете? Я ищу аптеку «Горькая Пилюля Лемони».
Ни туча, ни констебль в ней не
ответили, и молодой человек решил, что его не услышали:
– Сэр, не подскажете, где здесь…
Из тучи резко высунулась голова.
Широкое багровое лицо с мясистым носом, злобными, глубоко
посаженными глазами и потрескавшимися поджатыми губами
приветливостью не отличалось. Даже бакенбарды топорщились гневно,
если не сказать, угрожающе.
– Я и с первого раза услышал, –
сказал констебль сиплым надтреснутым голосом. – Терренс Тромпер
глухотой не страдает.
– Прошу прощения, сэр, я не хотел вас
оскорбить. Я просто ищу аптеку…
– Это какая-то шутка?! – рявкнул
констебль Тромпер. – Не смешно!
– Нет, сэр, что вы! Я и не думал
шутить. Я только прибыл в Габен и ничего здесь не знаю.
Констебль скривился с таким видом,
словно вдруг почувствовал, что к нему под одежду забралась гадкая
склизкая жаба. Он оглядел молодого человека с ног до головы –
отметил торчащий из кармана его пальто железнодорожный билет,
висящую на ручке чемодана багажную бирку и помятое невыспавшееся
лицо, на котором будто стоял штамп: «Беспокойный сон в шатком
вагоне длиною в жизнь».
– Только приезжих нам тут не хватало,
– проворчал он. – Терпеть не могу приезжих. Знаю я ваш народец:
заявляетесь со своими чемоданами, местных газет не читаете, порядок
нарушаете, шляпы в общественных местах не носите, демонстрируете
дурной пример. Отвечай: задумал наводить смуту на моей улице?
– Нет, сэр, что вы! Я просто… просто
искал аптеку.
– Что бы ты ни задумал, пёсик, я
слежу за тобой. Пристально. Да будет тебе известно: я самый
глазастый констебль на этой улице.
– Здесь есть и другие констебли?