Какое-то неприятное воспоминание
зашевелилось в дремотном мозгу, активизируя процесс пробуждения.
Хватаясь за края призрачного покрывала чудесного сна, уже
наполовину истаявшего в результате продолжительной логической
перепалки – ведь всем известно: сон и логика понятия несовместимые,
– Лилипут пустил в ход свой последний, козырный аргумент: «Но мне
ведь тепло, а на улице холодно, значит, я в теплой кровати, в
квартире, и все крики и щебет – лишь следствия недавнего сна.
Сейчас повернусь на бочок, положу руку под голову, и… Только почему
так трудно дышать и мокро?..»
– Спа-а… буль-буль …си-ите-е,
то-ону-у-у!!!
Булькающий крик Лилипута был заглушен
пронзительным визгом, прозвучавшим уже гораздо ближе. Вволю
нахлебавшись воды и окончательно проснувшись, Лилипут ошалело
осмотрелся. На сей раз память возвратилась моментально. Он вспомнил
все свои чудесные приключения впавшего в детство идиота, который
попал туда – неведомо куда. Оказывается, желание Лилипута утолить
жажду, умыться и омыть холодной чистой водой воспаленные раны было
столь велико, что уже в полубессознательном состоянии он все же
как-то дополз до ручья и, лишившись чувств, плюхнулся прямо в
крохотное озерцо, которое, слава Богу, не оказалось слишком
глубоким. Вода в нем за день нагрелась – когда Лилипут очнулся, уже
вечерело – и «укутала» его израненное тело не хуже пуховой
перины.
За спиной Лилипута раздался шум
ломающихся под чьими-то ногами веток и хриплое дыхание смертельно
уставшего человека. Озерцо находилось на самом краю поляны; шум же
доносился с противоположной ее стороны. Увидеть притаившегося
Лилипута оттуда было невозможно, поскольку озеро было надежно
укрыто со всех сторон густым кустарником.
Рукоять меча как-то сама собой
нырнула в правую ладонь, левой Лилипут нащупал в суме медвежий нож.
Времени надевать кольчугу не оставалось: шум нарастал. Сомнений
быть не могло: кто-то из последних сил бежал к озеру. Странное
дело, но на этот раз Лилипут практически не чувствовал ни ран, ни
ушибов, ни холода, ни усталости. Наоборот, каждая жилочка его тела
была наполнена горячей быстрой кровью.
Ощутив, что полностью готов к встрече
с неведомым противником, он чуть привстал и на четвереньках подполз
к краю зарослей. Оттуда взору Лилипута открылась следующая
картина.