– Почему не открывать? – последовал вопрос от Артама с другой
стороны стола.
– Чтобы котронцы не украли у вас перспективного артефактора,
который смог их открыть? – фыркнула Хелен.
– Не слишком ли ты забегаешь вперед, эйра Бальмануг? – хмыкнул
пижонистый Хайдат. – Ты их еще не открыла.
– И не хочу открывать! Можете сами этим делом заняться.
– Хелен? – обратился к ней дядя, заглядывая в глаза. – В чем
дело? Чтобы ты отказывалась от интересной загадки? Что тебя
смущает? Что в том ракасовом яйце?
Ну если еще и дядя на одной стороне со всеми...
– Возможно, там игла.
Эйр Хайдат хохотнул. Вертал как подался вперед, так и сидел,
глядя внимательно на девушку. "Надо намекнуть ему осторожно, что
котронцы могут быть другими людьми, о которых говорил грын, –
подумала Хелен. – Может, пусть шитеры за ними проследят? Или не
стоит?".
– Игла? – переспросил Артам. Спасибо, что он смеяться не стал. –
И что с ней не так, если ты не хочешь открывать шкатулки?
– А то, что если там действительно будет игла, то на ее конце
должна быть смерть. Только я не знаю, чья, – честно ответила
Хелен.
– Ты должна всё рассказать. Сейчас же! – категорично заявил
Лернавай.
– Кому? Вам? А вы опять скажете, что всё это чушь? Нет, спасибо!
– не менее категорично отказалась Хелен. – Или опять в итоге меня
обвините в чужих проделках...
– Хелен!... – Начал было втягивать воздух жених.
– Раймонд, давайте сделаем перерыв, – прервал его герцог
Кагматт. – Нужно всем успокоиться, и с прохладной головой выслушать
версию Хелен.
Они действительно сделали перерыв. При этом избавились от
половины народа, отправив артефакторов, помощников и вертала в
другой кабинет, как поняла девушка, обсуждать варианты опасности
самих шкатулок, которые там и хранились. То есть определять тип
потайных замков и что такого опасного можно туда запихнуть в
настолько маленькие коробки.
Вакрока тоже хотели выставить, но он уперся и остался за столом
со всеми. Пока распределяли присутствующих, слуги принесли
оставшимся чай, а Лернавай с Абурсом прошли по просторному кабинету
герцога и усилили местную магическую охрану.
Хелен неспешно пила чай, держась за тонкий фарфор и стараясь,
чтобы руки не дрожали. Во главу стола не смотрела – там Вакрок о
чем-то тихо спорил с отцом. С другой стороны дядя беседовал с
Артамом и деканом, обсуждая котронцев в целом, способны ли те на
какие-то подлые подставы, вроде как прислать отравленную иглу
девушке. Или не просто девушке, а настолько перспективной магине
соседнего государства, которая уже много чего придумала. Например,
нестандартное использование широко известного приема Гаутемрона,
благодаря чему даже слабые воздушники теперь справляются с гораздо
более сильными огневиками.