Понимаю, что история странная и не очень достоверная, но посуди
сам: если бы мы были из враждебной Империи, то для чего втираться в
доверие к вашей деревне?
Староста согласно кивнул.
- У вас были стычки с пришельцами с Океана? – напрямую спросил
Дирк.
- Когда-то давно они приходили из тех же пустынных мест, что и
вы, - ответил староста. – Очень давно. Сотни лет прошли. Наши
смогли отбиться ценой большой крови. Несмотря на прошедшие годы,
все помнят по легендам и рассказам те события. Ещё живо несколько
древних культиваторов, что сами принимали участие в войне. Но и до
этого Океан посылал свои летающие острова на Песок. Всегда это
заканчивалось большой войной…
Старик глубоко и печально вздохнул.
- Они воевали со всеми, не только с нами. Причём никогда я не
слышал, чтобы мы смогли по-настоящему их победить. Страшные их
острова всегда уходили к себе, через порталы. Эти острова обладают
огромной разрушительной мощью. И непробиваемой для наших мастеров
защитой. А на самих остовах прилетали люди, не знающие к нам
жалости. Мы для них – как скот. Убивали, грабили, насиловали…
Я думаю, нигде в Песках ты не найдёшь человека, который бы хотел
вести мирные переговоры с пришельцами с Океана. Тут мы едины, я
полагаю. Хотя… Кто может знать этих сволочей – королей и
императоров…
Старик замолчал, на лице его отразилась гамма чувств.
- Ну, - продолжил он чуть погодя, - в чём ты действительно прав,
командир Дирк, так это в том, что странно было бы столь могучим
господам пытаться втереться в доверие простым крестьянам, сочиняя
небылицы про какие-то братства…
Он оборвал себя и с хитрецой посмотрел на остальных.
- А-ааа, вот теперь вижу, - сказал он весело, - вижу, что не
врёте. Настоящий гнев я всегда узнаю. Видел, как дёрнулись у вас
лица, когда я сказал «какое-то братство»! Ну, что же! Добро
пожаловать в И И Кони!
Деревня И И Кони располагалась на краю огромного сада, в котором
цвели и плодоносили многие южные растения, знакомые Дирку: лимоны,
апельсины, мандарины, различные виды пальм, банановые травы,
арбузные бахчи, дынные рассады, смоковницы, фисташковые деревья,
вишни и даже съедобные кактусы.
Казалось, они вырастают прямо из песка, но, присмотревшись,
можно было заметить под ним слой листьев, а под тем слоем – слой
хорошей рыхлой земли. Вдоль рядов деревьев были проложены канавы, в
которых стояла вода, глубиной около двадцати сантиметров. Каналы
снабжались от артезианского источника, бьющего в центре сада. Его
напора как раз хватало, чтобы набрать воду в канавы, не переполняя
их. То есть приток уравновешивался впитыванием и испарением.
Впрочем, испрание старались свести к минимуму, прикрывая канавы
широкими листьями и какой-то интересной ветошью, какой Дирку ещё не
доводилось видеть.