В глубине сада стояла приятная прохлада. В пустыне температура
поднималась до 50 градусов по Цельсию, но здесь она опускалась до
комфортных 27-28 грудусов.
Сад занимал около 100 гектаров. У самого его края расположились
за оградой крестьянские дома. Ограда состояла из мешков, в которых,
видимо, был песок, уложенных рядами друг на друга на высоту до пяти
метров. В нескольких местах были устроены сторожевые вышки,
сложенные также из мешков, но сшитых не обычно, бесформенным
пузырём, а в виде кубических блоков. За счёт какой-то неизвестной
технологии они сохраняли свою форму даже под давлением.
Ворота же были только одни. Сейчас там стояли немногочисленные
старики и старухи в белых балахонах, встречавшие их громкими
горестными воплями. Душа Дирка, мягкая по природе, внутренне
облилась слезами при виде этой трагедии. Кто напишет о ней? Кто
вспомнит, кроме этих самых простых тружеников, потерявших родных и
друзей?
Они зашли в ворота последними вместе со старостой. Жестом он
указал им на своё скромное жилище. Действительно, его дом почти
ничем не отличался от нескольких сотен других. Все дома делались из
обожжённой глины в виде куполов, заглублённых в землю. Под куполами
располагался первый уровень, а под ним – просторный второй уровень,
укреплённый очень прочными глиняными плитами со всех сторон.
Видимо, местные жители могли очень легко изготавливать эти
плиты, и вообще хорошо работали с глиной. Дирк решил, что разузнает
об этом поподробнее. Дом старосты отличался только одним: рядом с
ним имелась просторная площадка под навесом, обсаженная
приземистыми широколиственными пальмами, которые давали
изумительную тень. Видимо, эта площадка предназначалась для общих
собраний. Здесь оставалось достаточно места, чтобы разместить
несколько сот человек – хотя и довольно плотно. Площадка
заглублялась набольшим амфитеатром. В нескольких местах у корней
пальм еле-еле точились малюсенькие родники, тем не менее,
растекавшиеся по скрытым канавкам и дававшие ощутимую прохладу.
Староста разместил команду Дирка на ступенях, предоставив им
мягкие одеяла и подстилки, а также несколько женщин из его
домочадцев принесли охлаждённые напитки, напоминающие кисло-сладкий
компот из сухофруктов, но с незнакомой ноткой вкуса. Так они
переждали жару до наступления вечера.