- Все, - неверяще ответила Алана. -
Может, сказки чуть менее интересны.
- А вот это ты зря, кстати, -
ответила Хелки. - Один наш наставник, историю преподает, говорит,
что через сказки мы смотрим на мир глазами тех, кто их написал, и
смотрим им же в душу. И правда, когда читаешь заморские, это совсем
не как наши. Одни сказания Пар-оола чего стоят! Будто находишься в
чужой шкуре. Надо бы и тебе попробовать.
- Убедила, - не особенно
сопротивляясь, сдалась Алана. - Хочу побывать в шкуре детей
виллионских рыбаков или подростков племени Тиубаи. Я о них только
слышала.
- Договорились, - кивнула Хелки. -
Виллион и Тиубаи. И еще что-нибудь. У меня задание по истории, по
сказкам. Обсудишь со мной? Я не очень усердная в этом, а мне эссе
писать...
- Но сначала Сотиан Белонравый, -
строго сказала Алана.
Глаза Хелки смеялись.
- Благодарю, наставник, но сначала
работа, - ответила эта солнечная девушка и, взмахнув кудрями,
унеслась в сторону столовой, оставив Алану наедине с ее
сокровищем.
.
Уникальные книги, каких она никогда
бы не нашла в родной земле, отвлекали Алану почти от всего. Стоило
ей погрузиться в мир витиеватых слов - и тоска по родным временно
отступала, уступая место хитросплетениям сюжета. Она читала,
казалось, каждый миг, не посвященный работе или общению с Хелки,
запоем, проглатывая с одинаковым рвением и тяжелые трактаты, и
юмористические фантазии, и не зря расхваленные Хелки сказки.
Кроме того, теперь Алана с Хелки
часто обсуждали прочитанное. Различия между ними в этих дискуссиях
стирались, и Алана больше не чувствовала себя не способной
поддержать беседу о чем-то важном простачкой. Ей нередко удавалось
отстоять свою точку зрения, и эти маленькие победы, идущие на
пользу обеим, грели ее. Девушки спорили о мотивах первых
Вертерхардов и Теренеров, о причинах их пронесенной сквозь века
вражды, о том, были ли достаточными меры по удержанию в составе
Империи Серой земли восемьсот лет назад, и мог ли отец нынешнего
императора передать трон не младшему сыну, а племяннику. Алана с
удовольствием закапывалась в сборники законов, чтобы найти ответы
на самые сложные вопросы домашних заданий Хелки, и та, не
отличавшаяся подобной въедливостью, искренне благодарила подругу,
признавая, что без нее изучение истории и судебного дела было бы
скукой смертной.