– Верь мне, Темка, все будет хорошо,
– не слушая напарника, проревел тролль ему в лицо. – Ты только
оставайся на месте, никуда не уходи. Обязательно меня дождись. Я
мигом обернусь.
– Куда! Стоять! – взвыл Артем,
чувствуя, как тролль отводит руки за голову в мощном замахе. Он
попытался разжать сдавившие бока когтистые пальцы, но они были
словно вырезаны из камня.
– Удачного приземления! – рявкнул
Вопул напоследок. И резко выбросил из-за головы руки, одновременно
разжимая пальцы.
У Артема в ушах засвистел ветер.
Инстинктивно он сжался в комок, притянув к груди согнутые в локтях
и коленях руки и ноги.
Как выпущенный из катапульты камень,
он пронесся над зарослями речки и рухнул на землю на
противоположенном берегу.
За мгновенье до жесткого приземления
Артем раскрылся – сработали наработанные в Школе Теней навыки.
Оттолкнулся руками от возникшей перед глазами земли. И кубарем
покатился по траве, гася скорость серией кувырков.
Остановившись, Артем распластался на
спине. Выбросил руки и ноги в стороны. И несколько секунд
неподвижно лежал на мягкой траве, прислушиваясь к внутренним
ощущениям. Убедившись, что приземление обошлось без травм,
толкнулся спиной от земли и одним плавным кошачьим движением
вскочил на ноги. Тут же вытащил из ножен груны и осмотрелся.
Сразу после приземления он был ужасно
зол на напарника за жестокую шутку. Окажись тролль сейчас рядом,
драки бы не избежать. Но, по мере того, как успокаивался и приходил
в себя, злость утихала, и в голове сами собой появлялись и
складывались в логическую цепочку доводы в оправдание поступка
друга.
В сложившейся ситуации Артем был
обузой, мешающей Вопулу бежать в полную силу. А времени на
неспешную прогулку вдоль реки у них не было. Тролль не мог его
перенести, но мог перекинуть на другой берег. Что и сделал.
Едва ли Артем решился бы на такой
рисковый трюк без колебаний. На долгие уговоры и препирательства,
опять же, попросту, не было времени. Вопул нашел единственный
верный способ решения проблемы. Друг поступил как настоящая тень –
в критической ситуации взял инициативу в свои руки. И смелая
задумка блестяще воплотилась.
Очень медленно, плавно, без резких
движений, Артем развернулся, до рези в глазах вглядываясь в заросли
травы. Гигантских заячьих ушей нигде не заметил, немного успокоился
и слегка расслабился.