Последней каплей, переполнившей чашу
терпения фермеров, стало предъявленное им тридцать четыре года
назад регуляторами Светлого Тегваара требование – выплатить с
каждой фермы в городскую казну единовременный сбор в сорок шесть
тысяч слитней. Деньги собирались на проведение в подземные жилища
фермеров таких заманчивых благ цивилизации, как электричество, газ
и водопровод. Многие фермеры, не в силах выплатить требуемую
регуляторами сумму, побросали родовые наделы, и переехали, в
поисках лучшей доли, в город. Те же счастливчики, у которых
накопленных предками сбережений хватило на сбор, остались на
насиженных местах, но на сельскохозяйственной деятельности почти
все поставили жирный крест, предпочтя вложить оставшиеся деньги в
более выгодный бизнес. Фермер Брудо Зерновик был из числа
последних.
До сегодняшнего вечера Артему ни разу
не доводилось выезжать на Большое Земляное кольцо. Но, хвала
регуляторам, заставившим, ради получения водительских прав,
наизусть выучить карту Светлого Тегваара, он прекрасно
сориентировался на незнакомой дороге. Свернул в нужном направлении
и, чуть сбавив скорость, поехал по Большому Земляному, вглядываясь
в придорожные указатели.
Скоро свет фар выдернул из темноты
табличку со знакомым именем. «Ферма Брудо Зерновика» значилось на
ней. А нарисованная ниже стрелка указывала направление. Артем
свернул с укатанной дороги на едва приметную в смятой ветром ржи
колею, включил дальний свет фар и заметил далеко в поле одинокий
белый лимузин Брудо. За лимузином возвышался небольшой холмик, в
котором находился не видимый с дороги вход в подземное жилище
фермера.
До холма-входа и припаркованной рядом
машины оставалось не больше двухсот метров. Но ухабистая, скрытая
дикой рожью полевая дорога вынудила Артема перейти на первую
передачу и бросить скорость до минимума. Поравнявшись с лимузином,
Артем потушил фары, заглушил мотор и первым вылез из машины.
В лунном свете он увидел на склоне
холма потемневшую от времени деревянную дверь овальной формы, с
медной табличкой: «Нора Брудо Зерновика». На часах было без пяти
десять. Они прибыли на место без опоздания, до установленного огром
срока еще оставалось пять минут.
– У нас есть время на короткий
перекур, – порадовал подошедшего сзади приятеля Артем.
– Может не стоит? – заосторожничал
Вопул. – Вдруг огр учует. У этого злыдня нюх, как у собаки.